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用「春秋戰國時代」來形容現在全球雲端產業割據的狀況，再適合不過了。早期大型主機時代是IBM的天下、PC作業系統時代有微軟獨霸、網路服務時代換Google稱雄，現在雲端是誰的時代？還說不出個所以然來。不論曾經在哪個時代風光一時的業者，面對雲端，都正以最積極的態度全力搶攻。
亞馬遜、ＩＢＭ、Google、微軟，這些世界知名大廠，有的在網路賣書、有的賣伺服器、有的做搜尋服務。在五年前你可能還想不到它們有什麼共通點，但今年看起來和平、不相衝突的它們，全都成了競爭對手，在雲端運算市場中激烈角逐。
雲端到底是什麼？為什麼大家都要搶著做雲？稍微熟悉資訊架構的人都清楚，在許多技術藍圖簡報資料中，雲，就是網路的示意圖，延伸而來，雲端服務就是一切基於網路架構的應用服務。Google是一個簡單明瞭的例子，舉凡電子郵件、文件，所有的服務都在網路上，台灣的使用者資料可能存在歐洲的伺服器中，透過網路，不到○．一秒的時間就呈現在你面前。套句微軟資深副總裁張亞勤的說法：「Google是天生在雲上的企業。」
歷經過去兩年談論概念的階段，現在各界所談的雲，開始看到相對具體且帶有獲利模式的各種應用方案，而且不再只是著重在個人應用的範圍。政府、學校、企業通通可以透過雲達到更有效的資源分配、降低成本。根據高盛集團對ＩＴ費用的調查，二○一○年有五五％ＣＩＯ（資訊長）還不考慮做雲端，到一二年，只剩下二○％不考慮，代表有八成ＣＩＯ都會在一二年開始布建雲端。
從鑿井時代到自來水
「大型主機時代是大家到河邊取水，ＰＣ時代是在自己家裡鑿井取水，雲端時代則是自來水公司出現，打開水龍頭就有水，又快、又方便，」中國寬帶資本董事長田溯寧這麼形容雲端帶來的改變。
微軟○八年推出的Windows Azure雲端作業系統，就是轉型的好例子。「Azure」這個單字是天藍色的意思，也是象徵微軟要飛上雲端的革命性產品。 以往微軟的商業模式很簡單，就是賣軟體、賣授權；而Azure提供的則是應用程式代管，意思是開發者可依自身需求，彈性使用微軟資料中心上的運算及儲存服務，以用量和時間計費，和Google App Engine相匹敵。「我們在全球投入超過一百億美元建置資料中心，」張亞勤說。
微軟的決心，台灣工研院雲端運算中心主任闕志克看得很清楚。今年九月，闕志克帶領部分雲端運算產業聯盟成員到美國進行一場雲端參訪之旅，拜訪了微軟、ＩＢＭ、VMware、麻省理工學院（ＭＩＴ）等，「微軟讓我獲益良多，它們有很強的團隊在做資料中心的硬體設計，」他說。
雲端需求大致分為四個層面，包括虛擬化、儲存、系統管理、安全。「今年大部分的雲端業務還在建置虛擬化，明年才會開始向上走到應用層，」台灣ＩＢＭ全球資訊科技服務事業部總經理葉緯點出現況。根據市調機構顧能（Gartner）統計，今年外部服務供應商（ESPs）提供的雲端運算服務，估計將占ＩＴ外部服務支出的一○．二％。
ＩＢＭ的雲端策略也靜悄悄步上軌道，先前在中國和Google合作推出藍雲計畫，提供企業運算服務，今年也在台灣啟動乘雲計畫，提供ＩＳＶ和資服業者在上頭架構雲端應用服務。葉緯指出，最上層的應用服務也是商機所在，且雲端可讓創業者降低成本，未來會有更多透過雲端的新創公司出現。
ＩＢＭ公司大中華區雲端運算中心總經理朱近之表示，目前ＩＢＭ在全球已有十一個雲端運算中心，大中華區的雲端中心正在積極探索雲端在商業智慧、物聯網的應用前景。
相較於微軟、ＩＢＭ、Google目前都專注在基礎建設和平台服務，以開放原始碼為基礎的系統軟體業者Novell，則看中安全領域，專注雲端身分認證與存取管理，提供公有雲、私有雲的安全管理解決方案。目前Novell已與美國電信公司Verizon合作提供雲端安全服務，在台灣也正與電信業者洽談中。
兩大價值：創新和多元硬體
當基礎建設都完備了，雲端究竟替產業帶來什麼樣的改變？Google全球副總裁皮查（Sundar Pichai）認為，在雲端運算的核心下，將帶來創新機會，讓更多人去開發全新的硬體、規格。
「在雲端架構中，將應用服務放在雲上，由硬體來負責諸如如何連上雲端在內的這些經驗，」皮查說，未來資料和應用程式可以隨著使用者在各種硬體裝置間無縫轉移，這將是對一般使用者最大的改變。 從電子信箱到伺服器，從軟體到硬體，都是雲端帶來的商機，「雲深不知處」或許可以用來形容現在的雲端產業情形。到底還有哪些創新商業模式可以踩著雲飛上天，端看業者能不能善用機會，創造出一片屬於自己的藍天。
※延伸閱讀：
‧台廠爭搶三大造雲商機
‧用網路跟世界做生意
【完整內容請見《數位時代》11月號】
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