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蟑螂會使你起雞皮疙瘩，但也許有朝一日，牠們的腦部會救你一命。
美國蟑螂的中樞神經系統所產生一種自然抗生素，能殺死一些可能致人於死的細菌，如抗藥性金黃葡萄球菌、有毒的大腸桿菌等。經過科學檢驗，目前發現有兩種蝗蟲，牠們小小的腦袋裏也有相同的化學分子，具殺菌能力。地球上有百分之八十的動物是昆蟲，或許其中的不少種類能成為這種抗生素的來源。
這個發現極為重要，因為科學家急著想克服許多種抗拒傳統抗生素的傳染病病毒，包括金黃葡萄球菌及大腸桿菌。負責進行這項研究、英國諾丁漢大學的李姓博士生指出：「這個研究相當有希望。就我所知，目前尚未有人在昆蟲世界裏尋找抗生素。大家都是在慣常的地方找，例如土壤微生物、菌類和人工合成的化學分子。可以找到的幾乎都找光了。」
該研究團隊在實驗室裏解剖蟑螂、蝗蟲的腦部及其他組織。蟑螂切片聞起來很臭。他們在這兩種昆蟲的腦部，發現了九種不同的抗菌分子，試驗結果顯示，不同的分子能殺死不同的菌種。昆蟲這種高明的防禦機制，讓牠們即使在最骯髒的環境下也能生存。李先生還說，蟑螂、蝗蟲只在腦部組織才有抗生素。所以，這些昆蟲如果腿部受細菌感染還可以存活；一旦牠們的腦部受感染，就會一命嗚呼。
雖然這種來自昆蟲的抗生素，還需要多年才能研發成功，但目前研究已經出現了曙光：當這種抗生素被放入人類細胞後，並沒有毒性的副作用發生。
【完整內容請見《講義雜誌》2011年1月號】
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