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當人體內的免疫細胞碰到抗原，也就是灰塵、花粉等外來過敏原時，會產生抗體IgE（E型免疫球蛋白）；如果持續接觸過敏原，身體不能適應，抗體就會跟抗原結合，形成「免疫複合體」，刺激體內肥大細胞釋放組織胺等物質，產生過敏症狀。然而，過敏的治療並非一蹴可幾，需要長期配合用藥。
除了過敏以外，像是紅斑性狼瘡、幼兒型類風濕性關節炎等自體免疫與風濕疾病，同樣也需要長期治療以控制病情。
因此，在過敏免疫風濕科裡，許多患者都是從小看病看到大，而且因為看習慣了，三十幾歲還在掛小兒科的病患比比皆是。
面對需要長期抗戰的過敏免疫風濕疾病，有哪幾件大事你非知道不可？
1怎麼區分感冒與過敏？
很多家長都覺得奇怪，為什麼小孩感冒這麼久？是不是氣管弱、體質差、免疫力降低？其實，有時候感冒只有三、四天，後面拖著好不了的症狀都是過敏。
尤其氣喘的表現更是和一般人想的不一樣，戲劇中演的氣喘都會發出哮鳴聲、喘到上氣不接下氣，但很多小孩氣喘發作根本不會喘，而是久咳不癒。
感冒型的咳嗽會整天都咳，但氣喘常是夜咳或是在季節交替冷熱變化大時才狂咳，運動後也常會咳嗽。
如果被診斷為感冒，但是吃了好幾星期的感冒藥後仍沒效，就該懷疑是過敏；一般感冒通常3～5天會痊癒，但過敏引起的流鼻水、打噴嚏及氣喘咳嗽則會持續兩週，甚至更久。
2兒童過敏長大就會好？
錯，雖然過敏症狀因不同年齡而有不同表現，但過敏體質依然存在，如果對過敏置之不理，不只生活受影響，也會吃了許多不必要的補品或藥物。例如若不治療異位性皮膚炎，病情只會愈來愈嚴重，而且可能一輩子都好不了；未能控制病情，小孩抓癢抓到渾身是傷，不敢穿短褲、裙子，也不敢跟同學往來，就連社交活動也會受到影響。
幼兒一歲以前的過敏原大部份是食物，一歲後免疫機轉慢慢成熟，吃到蛋、牛奶會產生耐受性，所以孩子在兩歲前應適當控制飲食與食物的種類。
醫生建議先讓孩子喝母奶為主，如果無法續餵母奶，可換成低過敏的水解蛋白奶粉；另外建議在孩子六個月以後再添加稀飯等副食品，且新食物一種一種慢慢添加，並觀察有無過敏反應。
3過敏免疫風濕疾病是否無法根治？
是的，但如果控制得宜，過敏疾病復發機會可大大降低，甚至可以調養到不必用藥治療而且也不影響日常生活的程度。例如過敏體質的人經治療後，雖然每天早上起床還是會打幾個噴嚏，但過敏情況非常輕微，不必再用藥了。
風濕疾病雖然比較重大，必須長期追蹤，而且有復發的可能，但現在醫藥進步，長期用藥可以穩定控制病情。
台大醫院小兒部過敏免疫風濕科主治醫師江伯倫就治療過許多紅斑性狼瘡病童，他們乖乖配合服藥、病情控制得很好，學業表現也不輸給其他孩子，長大後仍可正常結婚生子。
至於免疫疾病和遺傳相關，大部份都不能根治，須仰賴臍帶血移植等創新療法。
4使用類固醇藥物會有副作用？
很多家長一聽到類固醇就搖頭，但其實如果妥善使用，類固醇是很好的藥物。
「目前全世界公認治療氣喘最好的藥物就是吸入性類固醇，」林口長庚兒童醫學中心過敏氣喘中心主任葉國偉說，除非是急性氣喘發作才需要口服類固醇幾天，一般情況都只用吸的，吸入性類固醇的劑量非常輕，國外研究也證實類固醇吸入劑不會影響孩子的身高發育與骨質密度。
氣喘是氣管的慢性發炎，必須長期用抗發炎的藥物如吸入性類固醇保養，讓氣喘不再那麼容易被誘發，病情穩定後可視孩子的狀況減低吸入性類固醇劑量，甚至停藥。
然而風濕疾病的病童必須長期口服類固醇，副作用會比較明顯，有些孩子吃了類固醇後臉變圓，在學校被同學笑胖，對心理影響很大。
因此，除了類固醇以外，江伯倫還會合併使用其他藥物以減少類固醇副作用，讓孩子可以過正常的生活。
5不能讓孩子吃冰、運動？
吃冰不一定會引起氣喘，醫界的觀念是「可以吃、但是吃一點點就好」，以免完全禁止反而讓孩子更想偷吃；冷飲也可以喝，但最好先放在室溫下退冰一會兒。
氣喘病童也應該擁有和其他孩子一樣的童年，葉國偉建議家長不要過度限制小孩吃冰或強迫孩子整天戴著口罩。
有些家長擔心運動會誘發氣喘，不讓小孩運動，這也是不對的。目前沒有任何藥物可以根治過敏，多運動反而對改善體質很有幫助，尤其很多過敏性鼻炎患者對溫濕度過於敏感，游泳可以幫助鼻腔適應溫濕度的改變，肺活量也會變好。
如果運動之後咳嗽，必要時可吸氣管擴張劑緩解症狀；運動會誘發咳嗽，代表氣喘還沒有控制好，更要好好保養氣管，而非限制運動。
假使家長過度保護、不讓孩子運動，只會限制兒童的成長。
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