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出售多餘的蔬果可以增加家庭收入（照片／紐約時報提供）
正當經濟持續蕭條之際，有種現象在肯塔基州東部興盛起來：在房前種瓜、屋後種豆的民眾持續增加，家庭菜園如雨後春筍般出現綠色丘陵上。蔬菜種子的銷量激增，肯塔基大學成人推展教育部推出的園藝課程也大受歡迎，不僅一招生就額滿，學員中還有不少的年輕人。
其實，這個景象不只出現在肯塔基州東部。根據美國「國家園藝協會」研究主任巴特費爾德的觀察，全美各地正興起一股家庭菜園風潮。
其中第一個原因是食物價格高漲，種菜可以降低家庭支出，緩解一時的經濟困境。基於同樣的理由，自產自銷的農家也生意大好，許多社區型農場還有候補顧客等著購買他們的產品。在美國都會地區，「本地生產」的標語令人聯想起有錢顧客在昂貴超市消費的畫面，而鄉村消費者之所以選擇購買鄰近菜園所生產的食物，主因卻是物美價廉。
第二個原因是重視健康概念的消費者愈來愈多。由於醫療費用逐年增加，民眾更加重視健康問題，講求追求天然食品。有的家庭由於家人健康亮起紅燈，所以開始規畫自家的菜圃，並且儘量在家開伙，減少外食，避免攝取過量不健康的食物。根據二○○九年所做的一項調查，肯塔基州居民特別喜愛下廚，比起西部富裕地區的民眾，他們更喜歡觀賞料理節目。
精打細算的民眾不光會節流，也懂得開源。當自家菜園所生產的蔬果超過日常所需，他們會將農產品售出，賺取額外的收入。從二○○四年起，肯塔基州東部的農夫市集數量多了一倍，在這種市集上，你看不到經過認證的有機產物，也沒有花俏的行銷手法，消費者可以用最低價格大量購進打算醃製或長期冷藏的農產品。
六十一歲的漢米爾頓種了一輩子的菜，從十年前開始將多餘的蔬菜以極為低廉的價格賣給附近居民。她表示，由於經濟關係，許多民眾已經買不起商店裏的農產品，更有許多長者拿著政府所補貼的食物券向她購買蔬果。
另有一位民眾坦言，自家菜圃才是他個人最保險的保險單，當他走進儲藏間，看見自己親手種出的青豆與馬鈴薯，便會放下心，確信自己不用挨餓。
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