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「穿西裝的蛇」（a snake in a suit）。這話是羅伯特‧海爾博士（Robert Hare）和保羅‧巴比亞克博士（Paul Babiak）想出來的，用來形容他們在做研究期間碰到的一種人：他們上班時很會摸魚，卻可以靠著一路鑽營而爬到公司最高層；他們心狠手辣，沒血沒淚，但又人見人愛—他們能爬到高位，靠的就是上述人格特質。是不是很熟悉？這種人表面上裝得像小綿羊，討人喜歡，但仔細觀察，就會發現他們不只是陰險毒辣而已，他們其實是「企業裡的神經病」（corporate psychopath）。
巴比亞克是一位工商心理學家，過去三年來，有七家企業聘用他來評估他們的員工是不是「升遷的料」。他所評估的對象從主管到執行長都有，甚至還有總裁。
巴比亞克考核這些人的工作表現和整體潛力；他獲得授權，可以使用「海爾病態人格檢核表」（Hare Psychopathy Checklist）來評估這些人。
「海爾病態人格檢核表」是一種心理評量，通常是用來評估罪犯是否具有病態人格。巴比亞克考核了二百零三個人，他發現，儘管這些人過去都沒有犯過罪，但他們當中每二十五個就有一個可以被歸類為病態人格者，和普通人群裡的病態人格者比例相比，足足四倍之多。
海爾仔細研究這些數據後有了新的發現。海爾表示，「企業內部對這些人的評估經常是：『這個人是團隊的領導人；他們很會創新，很開朗，很可靠，是萬人迷，諸如此類的。』事實上，病態人格檢核表分數越高的人，給人留下的印象就越好。」
「不過當我們衡量這些人的工作表現，研究他們對公司的貢獻，我們發現，檢核表分數越高的人，工作表現就越差。事實上分數很高的人，工作表現通常都欠佳。公司早就該炒這些人魷魚，請他們回家吃自己，但他們還是高枕無憂，因為大家都不認為他們做得很爛—這些人很會做表面功夫。」
病態人格測驗
「海爾病態人格檢核表」評量二十種指標性的人格特質，這二十種人格特質都和病態行為有關。所謂的病態行為包括了：巧言令色、很會做表面功夫、性濫交、說謊成性。檢核表中每一種人格特質最多給兩分，最少給零分，總分是四十分，等測驗做完後再來算分數。
三十分以上的人就是病態人格者。這份測驗通常是用來評估住在高度戒備的精神病院裡的病患是否合適重返社會。但在我們討論的情況裡，那些看起來相當正常的人也擁有這些病態人格特質。這些性格特徵可以使人眼睛眨也不眨地去殺人、致人傷殘，也可以讓巴比亞克所評估的企業員工擠下同儕、一路往上爬。
那「神經病主管」和「神經病罪犯」到底有什麼區別？海爾說：「連續殺人狂世上罕有。我們不知道為什麼一個人會變成連續殺人狂。我們不知道為什麼一個病態人格者會變成連續殺人犯，而其他成千上百的病態人格者卻不會。這可能是機會問題、機率問題、運氣問題，或是實驗法的問題。我們真的不知道。」
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