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10萬元可以環遊世界？知名部落客九四三曾只花10萬元，在80天內遊遍４大洲、27個國家，甚至還將這段旅遊經驗寫成一本書出版。讓她不用花上百萬也可以成功環遊世界的背後一大功臣，就是這幾年竄紅的「低價航空」（Low Cost Carrier, LCC）。
有別於全服務航空公司（Full Service Carrier），低價航空的概念來自於1973年美國西南航空（Southwest Airlines）推出的13美元（約台幣390元）國內單程票價，為航空業開啟新的營運模式。
低價航空由來已久，除了美國西南航空，英國維珍航空（Virgin Atlantic Airways）、英國易捷航空（easyJet）都早已在歐美各據一方。至於低價航空近年來才在亞洲快速崛起，與亞洲經濟快速發展、中產階級消費力大幅提高有關。
亞洲的低價航空，起家於東南亞市場。馬來西亞的亞洲航空（AirAsia）總裁湯尼‧費南德斯（Tony Fernandes）11年前看到這個商機，切入低價航空市場，沒想到創造了藍海，也相繼吸引其他航空業者投入，包括澳洲捷星航空（JetStar）與新加坡欣豐虎航（Tiger Airways）等。
而在東北亞，則有韓國易斯達航空（Eastar Jet）、德威航空（T'way Air）、真航空（Jin Air）以及最近剛首航的日本蜜桃航空（Peach Aviation）。
這些航空公司的崛起，顯示低價航空市場的大餅正逐漸擴大。
台人愛日韓，新開低價航線
根據國際航空運輸協會（IATA）預測，2012年亞太地區航空公司營利，將佔全球航空公司的60％。波音公司也預測：至2030年，光亞太地區對新飛機的需求量就超過全球總量三分之一。而其中有不少訂單來自於低價航空公司。
其實，從今年台灣航空市場的變化，同樣可嗅出低價航空成長的氛圍。
4月30日，台北松山機場直飛韓國首爾金浦機場熱鬧啟航。其中，韓國由德威航空與易斯達航空負責這條航線，估計票價將會比全服務航空便宜2、3成。
緊接著，同樣是韓國低價航空公司的真航空，將在6月開航桃園飛濟州的航班，而日本蜜桃航空也計畫下半年開啟台北直飛大阪的航線。
東北亞低價航空公司大舉攻台，看的就是台灣海外旅遊市場的成熟度，尤其台灣人最愛到日、韓旅遊，商機無可限量。這使得早在2009年就進駐台灣的亞航，也開始計畫打開東北亞市場。亞航台灣區品牌經理陳平表示，最快會在今年底開啟台灣飛日本的航線，台灣飛韓國則希望明年可成功。
這麼多低價航空公司先後攻入台灣市場，對消費者來說，到底享有的服務與全服務航空公司有什麼不同？
創新營運，票價只運「人」
低價航空公司與全服務航空公司最大的不同，在前者致力於降低各種成本，並且反映在票價上。
全服務航空，例如長榮航空、中華航空等，除了提供旅客運輸需求外，還提供多樣豐富的服務，例如機上餐點、娛樂設施、累積里程等，這些服務不論消費者是否真的需要，票價一律包含服務的所需費用。
而低價航空的票價僅是單純的運輸費用，如果需要寄託行李、餐點需要，或者想要有機毯、飲料等需求，從「使用者付費」概念出發，必須事先在網路上額外訂購，額外付費，航空公司可以因此事先控管成本，避免浪費。
此外，低價航空公司還取消頭等艙、商務艙等分級，統一提供經濟艙來增加機艙座位，提高乘載量。
更甚者，透過使用次級機場、統一購買一致機型以減少維修成本、點對點（Point-to-Point）航線取代軸輻式航線、網路自助報到系統等創新方式，加總起來，使低價航空公司的成本可以比全服務航空公減少4～5成。
陳平表示，由於點對點的航線特性，讓1小時以內的航程最賺錢，航空公司可以讓飛機當天來回，以提高使用率。一般來說，4小時以內的航程都非常適合低價航空的經營模式。以亞航為例，飛機的起降頻率比其他航空足足多了4成。
不過，低價航空公司不只以「降低成本」為目標，還會考慮市場需求。德威航空台灣區總代理事業處總經理陳瑞倫表示，日、韓旅遊市場背包客比較少，團體旅遊佔多數，因此像是韓國釜山航空（Air Busan）、德威航空、易斯達航空雖然是低價航空，仍舊提供機餐服務以吸引消費者。
當然，除了提供廉價機票，低價航空更善於利用限時大特價來大打促銷，這也連帶改變了市場的旅遊習慣。
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