|
政治暗殺事件往往會使受害者名留青史。如果甘迺迪總統把任期做完，會有哪些成就？我們無從得知。但他在一九六三年十一月於達拉斯市被暗殺時，那一顆子彈不只激發出眾人的哀戚之情，也令世人從此認為遭殘酷終結的是個「政治偉業」。
雖然甘迺迪與林肯的時代相差將近百年，這兩個美國總統仍有許多相似之處。
悲劇造英雄
當演員約翰‧威克斯‧布斯（John Wilkes Booth）於一八六五年四月十四日（剛好是那年的耶穌受難日）扣下扳機時，林肯總統才剛剛於幾天前贏得了他人生最漂亮的一仗：南北戰爭，不但肅清了叛軍，也終於能夠解放黑奴。如果林肯活著做完第二個任期，他一定會被戰後重建的那些棘手問題搞得苦不堪言，也不會有後來的歷史威望。正因為他死了，世人才把他當成一個為了美國聯邦犧牲的鬥士。一位與他同時代的記者曾表示，如今人們相當尊崇他，「這使得往後任誰也無法向世人透露他的真面目」。
與甘迺迪一樣，林肯的死令美國與世界各地的人都感到哀戚。世界各國與城市紛紛表示哀悼，成千上萬的志工團體，包括教會、工人的互助團體、貧民學校、提倡廢奴與禁酒的協會、共濟會聚會所、合唱團、體育團體及商會等等，也都同聲致哀。
哀悼信如雪片般飛來，從人們在信中表達的敬意我們可以看出，這位已故的總統成了全球的英雄人物。他的政治理念與戰時的領導表現，以及身為一個黑奴解放者和民主政府堅定捍衛者的角色，都在在打動了全世界，甚至我們現代人的心，而且他的影響力持續至今。在一九一六年底至一九二二年擔任英國首相的大衛‧勞合‧喬治（David Lloyd George）就曾表示，林肯死後「成為一個沒有國籍的人」。
世人之所以擁護林肯及他所代表的理念，也許是因為他的確是個目光遠大的人，也非常了解美國以外的世界。
一八六一年他在總統就職典禮致詞時，曾經稱美國聯邦為「這片得天獨厚的國土」，暗示美國比其他國家優越。他這說法所根據的並非「實力」。事實上當時美國仍是個債務國，它一方面避免捲入歐洲各霸權的合縱連橫之中，試圖在美洲大陸建立起自己的帝國，另一方面也必須接受一個事實，即「海權的霸主是英國」。林肯會那麼說，其中一個原因在於他深信美國是個物產豐隆、山川壯麗的國家。
美國鑄幣局生產了大量印有林肯圖像的新款一分硬幣，每一枚的製造成本都高於其面額。
浪漫的美國聯邦形象
林肯於肯塔基與印第安納兩州度過童年，青年時期遷居新成立的伊利諾州。林肯認同輝格黨（Whig Party）的信念，認為那些尚未開發的鄉間擁有獨一無二的資源，深具現代化的潛力。他曾在伊利諾州首府春田市對台下的聽眾提到：「就領土廣袤、土地肥沃與氣候宜人這三點而言，美國人所享有的是地球最棒的一部分。」
後來美國聯邦因為各項大膽的交通建設、更完善的信用貸款機制，以及用關稅保護國內製造業等政策而經濟起飛，林肯相當樂見其成，而這也是他在一八三○與一八四○年代的政治生涯中傾力促成的。
小布希總統用林肯來為伊拉克的事件背書，是否有引喻失當之嫌？
不過，林肯更念玆在玆的，是聯邦是否能貫徹他的政治理念。他最關注的，是種種政治體制的道德意涵，而使它們得以確立的基石，就是強調「人生而平等」的《獨立宣言》，以及保障人民自由的《聯邦憲法》。
林肯認為，獨立革命傳承給美國的，是一個舉世無雙的自由傳統，「它比這世上其他國家都要來得優越」，這份獨特的自由有各種令人引以為傲的特質，像是：政府的一切作為都必須經過被統治者的同意，有一部能保障宗教與公民自由的權利法案，一個由最高法院領軍的司法體系，「堪稱全世界最為開明的法庭」，還有對於精英領導的信仰。他認為，這些特色「確保每個人不用承擔別人加諸的重擔……使得每個人起步時都能不受束縛，在人生的競賽中獲得公平的機會。」
|
