本期文章

搶救孟加拉虎

文/克莉絲汀‧格林伍德(Christina Greenwood);譯者/陸子鈞    

野生的孟加拉虎已剩不到三千兩百隻。

「停船!」曼圖(Montu)把船轉了一圈,將船頭撞上河岸。我緊抓硬棍和防身噴霧,跳進深及膝蓋的泥沼中,一群紅色招潮蟹急忙躲進洞裡。我盯著前方的樹叢,注意是否有任何動靜洩漏牠的藏身處。想到牠伸出利爪和尖牙的畫面,我血液中的腎上腺素驟然飆升。再看看手裡握的這根棍子,根本是不堪一擊的小樹枝。



如果這一帶哪裡藏了老虎,我能在牠猛然撲向我之前發現牠嗎?我來得及拔開防身噴霧的掀蓋往牠身上噴嗎?還是正手忙腳亂地摸索著,就被牠殺死了?就算能及時打開防身噴霧好了,它真能對付這一百二十公斤重的猛獸?



在這片位於印度和孟加拉邊界的松達班(Sundarbans)森林裡,每年有大約五十人被孟加拉虎給殺死。我看起來應該和那些人同樣可口。不同的是,孟加拉村民進這片森林是為了討生活,他們生活窮困,不得不依賴林中的薪柴、鮮魚和蜂蜜。而我,則是自己選擇走進這片紅樹林。





作者手中握著防身用的硬棍,正朝岸上前進。

既是瀕危動物,也是弒親凶手



在當地居民的印象中,老虎向來會攻擊人類。雖然過去百年的紀錄顯示,整體而言死於虎掌的人數正逐步減少(確切原因目前仍不清楚),但孟加拉仍是世界上最常發生人虎衝突的地點之一,要在這地方保育老虎,勢必得先面對這件事。



黏稠的泥漿吸住我的雙腿,我狼狽地拔起腳步,繼續朝目標邁進。有一列像是老虎留下的足跡經過泥岸,消失在那一叢叢猶如尖刺、從泥地突起的紅樹林呼吸根之間。我此行是和孟加拉森林部門(Bangladesh Forest Department)、倫敦動物學會(Zoological Society of London)及孟加拉野生動物信託基金(Wildlife Trust of Bangladesh)所組成的團隊合作,一同執行本區兩年一度的老虎調查。



靠近地面的林相如此茂密,幾乎不可能看到老虎的身影。不過牠們必須游到各個紅樹林小島來巡視領地,免不了會在泥岸上留下足印。我們計算足跡,好估計這支穿過樹林的老虎隊伍有多少成員。



「是老虎腳印!」我對坐在船上的阿南(Alam)大喊。他手上的GPS發出訊號,記下精確的位置。「松達班老虎計畫」(Sundarbans Tiger project)於二○○五年起步時,阿南就加入了。他年紀二十出頭,但看起來不到十六歲。四年前,阿南的哥哥被老虎殺害,他身後留下的孤兒、寡婦,還有整個家族的生計,全都落在阿南瘦弱的肩膀上。即便如此,阿南仍毅然決然投身保育這群猛獸。



阿南的哥哥和多數罹難者一樣,是在紅樹林工作時被殺的。老虎大多是趁漁夫離開小船、踏上樹林外圍河岸時襲擊他們。這會兒我就站在紅樹林外圍河岸上,因此驚悚的念頭在我腦中揮之不去。





在松達班茂密的林木中,老虎身上的條紋是理想的偽裝。

虎口當前,如何自保?



在這老虎國度,想保住小命得遵循幾個原則。我感覺自己彷彿已在腦海中演練過它們千百回:見到老虎,千萬別轉身拔腿就跑;大貓天性會追擊跑動的獵物,你要是那麼做,眨眼工夫牠就撲上你的背了。不管怎麼動都要持續面向老虎,站穩腳步,製造很大的聲響,再慢慢地退後,絕對不要背向牠!



只要你遵循這些簡單的規則,「順利的話」,老虎會認為這傢伙不值得牠花時間出擊。但既然人們知道這些原則,為什麼仍有老虎攻擊人類呢?是什麼原因讓大貓們變成吃人的野獸?「我被老虎吃掉的機率微乎其微,」我在心裡這麼安慰自己,「每年之所以都有老虎殺人的事件傳出,是因為不論什麼時候,這片廣袤的森林裡都有上千名工人。」事實上,根據未經發表的研究數據估計,松達班的老虎大約有335隻到500隻,得知這數字,你或許認為老虎攻擊事件應該會發生得更頻繁才對。然而絕大多數的老虎就和其他動物一樣,理當害怕這世上所有生物共同的天敵,也就是人類。



一般而言,老虎聽到人類靠近的聲響時會隱入森林之中,只有在被逼上絕路(像是幼虎受到威脅)的時候,牠們才會自我防衛。但這樣的案例極少,況且把護子心切的母虎貼上「吃人野獸」的標籤,未免有些苛刻。不過在松達班也有老虎無故攻擊人的事例:一夥漁人砍伐木頭、發出巨大聲響已二十分鐘之久,一隻老虎卻突然現身攻擊當中某個人,還差點吃了他。老虎主動獵食人類,這簡直是噩夢成真。


文章投票
今日訂購者 今日訪客:4054
   尚未登入
帳號(email) 密碼
文章總覽 首頁 雜誌清單 訂雜誌免費贈品 商品區
史上最優惠訂閱活動! 健康休閒類我最優惠! 大量訂購優惠報價

■注意事項

方案為本站優惠活動,贈品選項為雜誌社活動; 在本站訂閱雜誌的讀者可同時享有。

品名 方案 原價 特價 起訂日期 贈品選項  
Knowledge知識家一年12期 (此方案08/26)已收到款項為準 0 2390  
Knowledge知識家一年12期續訂(提供訂戶編號) (此方案08/26止)已收到款項為準 0 2050  


雜誌生活網│ 公司簡介system by Twins
新北市汐止區連峰街7號  電話:02-2642-3366  傳真: 02-8646-2240
V