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一座位於荷蘭的飛利浦工廠，128名動作靈活且迅速的工業機器人，圍繞在不同的電動刮鬍刀生產線上，按部就班地，分別組裝每個環節。它們每天輪三班，日以繼夜的工作，一年365天不停地完成一把把的電動刮鬍刀。
這，將是未來無人工廠的場景。而這樣的場景，正一幕幕地在世界各角落發生著。
隨著勞動成本的逐步攀升，近年來各國生產製造業者紛紛朝向智慧自動化方式發展，甚至有不少國家全國動員，投入大量的金錢與人力，展現對機器人產業的強烈企圖心。不論是《Washington Post》、《New York Times》、《The Verge》等國際媒體皆大幅報導企業「大量僱用工業機器人」風潮，並預測這股風潮將引領一場新型產業革命。
全球機器人版圖剖析
早在1959年時，美國人George Devol與Joe Engelberger就聯手開發出第一個產業機器人。時至今日，許多國家已累積相當深厚的技術能力，產業生態系統也發展完備。
同時擁有德國柏林工業大學國家工程師、國家工學博士學位，現任臺大電機工程學系教授羅仁權說明：「放眼全世界，目前機器人產業發展最好的國家有美、日、德三國，其中，美國重視軍事用途和太空探測；德國重視社會福利，以醫療機器人最為普遍。而處於高齡化社會的日本，則以服務型機器人與人形機器人為主。」他進一步指出，若是工業機器人領域，市場則是由日本與歐洲主導。
針對國際狀況，經濟部工業局副局長呂正華說明：「歐洲部份以瑞典的艾波比(ABB)與德國庫卡(KUKA)兩家業者為主要領導者，應用於製造業、汽車產業，近年來應用逐漸轉向食品業與一般金屬加工業以及醫療手術業。」
以德國為例，就有450種以上的手術機器人相關裝置，不過目前只有10%商用化，預計還要數多年才會衝擊市場。另外，有趣的是，除了工業機器人之外，歐洲各國如荷蘭、丹麥、法國、德國大量使用「擠奶機器人」，佔擠奶機器人全體銷售50%，主要製造商也都位於歐洲。
至於日本，則以安川電機(YASKAWA)、發那科(FANUC)為一線廠商，且這兩家業者的工業用機器人已經被廣泛應用到各種產業的生產線，原則上FANUC以一般產業為主，而YASKAWA則偏向電子產業。日本在全球工業機器人裝機量比例上，全球第一。以每個國家每年新裝置的工業用機器人的量來排名，日本將近28000台，韓國超過25000台，皆投入電子電機業。中國則是22000台，以汽車為主，電子與金屬產業居次。
對號稱「機器人王國」的日本來說，貫徹「日本製造」一直是全國企業核心的目標。因此，從1980年代以來，不論是機器人生產、出口和使用方面都居世界榜首，也是全球最大的機器人市場。
日本生產的工業機器人、人形機器人與服務機器人在全球具備絕對優勢。羅仁權解釋，由於日本擁有驅動器、減速器以及感測器等零組件領域高水準技術能力，讓其機器人技術能夠達到全球最高水準。對此，羅仁權笑著說：「一看到日本工廠自動化做得那麼好，郭台銘一定很羨慕阿！」
韓國十年大計 台灣還在等什麼？
此外，連南韓政府都早已嗅到商機，積極發展機器人產業。根據ZDNet Korea報導指出，韓國將實施十年大計「國家機器人產業政策 － 機器人未來戰略」(2013~2022)，投入3500億韓元(約3.17億美元)在機器人研發計畫上，希望能搶先一步，在全球機器人市場站穩腳步。另外，南韓也正積極推動大邱市成為機器人產業聚落，預計2017年6月建置完成。
南韓對於科技產業的雄心壯志，國際間早已耳熟能詳。南韓機器人產業振興院院長朱德永更曾發下豪語：「2020年，南韓將成為全球第一的機器人產業大國，產業規模將達25兆韓元。」如今，南韓的汽車工業大量應用本國機器人，經過不斷地努力，近年來已躋身機器人強國之列，其機器人生產能力僅次於日本、美國、德國。
眼看著韓國機器人聚落的十年大計，羅仁權憤慨地表示：「台灣過去長期代工的機緣，練就一身自動化功夫底子，這幾十年來練出來的苦工，現在要升級其實不難，要的不就是政府的支持嗎？台灣的優勢就在這裡，難道，還要繼續被韓國吃死死嗎？」
對此，呂正華回應，確實，智慧自動化與機器人產業是不得不發展的。但他說：「從工業局角度來看，台灣產業那麼多元，加上機械產業又包含工具機、模具、設備以及機器人等多種類型，其中智慧機器人產值大約佔5%。為了讓整個機械產業均勻發展，工業局產業政策必須多元化、全面顧及，沒有辦法孤擲一注。」
他說明，機器人產業整體技術很深，政府部份傾向把基本功紮穩，現階段沒有要超越南韓、也沒有要超英趕美。「台灣要知道自己優勢在哪很重要，但也不能心急。」呂正華說。
鴻海的百萬機器人大軍何時成形？
這幾年，隨著大陸製造業的轉型趨勢，勞動力供應格局也逐漸改變，大陸對工業機器人的需求不斷湧現，其中富士康、華為、中興都已經使用工業機器人完成簡單重複的工作。根據國際機器人協會(International Federation of Robotics；簡稱IFR)預測，中國在2014年將成為全球最大的機器人需求國。
此一情況導致許多機器人大廠如日本YASKAWA、FANUC與德國KUKA、瑞士的ABB集團都激烈上演著機器人佔有率爭奪戰，陸續將機器人引進大陸。
面對蘋果產品的高標準與高效率的要求，鴻海也必須引進工業機器人。據了解，蘋果公司甚至左右著鴻海在工業機器人上的投入。如果代工廠不能自己設計出設備，實現蘋果公司的要求，蘋果就會指定它認可品牌的機器人，進入到鴻海的代工廠。這也難怪鴻海處心積慮地研發工業機器人，並在深圳成立自動化機器人事業處 (Automation Robotics，簡稱AR)。
然而，鴻海喊出三年成形的百萬機器人大軍藍圖，何時才能真正上路呢？
對於百萬機器人大軍這項目標，羅仁權認為，在現實層面上，執行上相當困難。他分成兩個層面分析：「以一台工業機器人來說，從應用、設計、維修到系統整合以及製造端的過程中，至少需有十個優秀工程師才能運作。若要擴充到百萬隻的規模，就必須一千萬位專精此領域的工程師。」他反問：「那你想，全世界有這麼多工程師給郭台銘嗎？」
另一個層面，目前全世界高規格的工業機器人量初估統計下來其實只有150萬台，但鴻海希望直到2014年有100萬具機器人投入生產，羅仁權強調：「一口氣三年內就要擴充到百萬台，郭台銘確實高估了。但他的方向是對的。」
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