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多重疾病、多重病因、多重用藥是老年人常見的問題，所以很需要一個類似福爾摩斯的醫學偵探抽絲剝繭，花時間問診找出真正的病因，再拿掉不必要的用藥，減少因副作用引發更多健康問題。
有個老先生跌倒骨折住院，嘉基老人醫學科主任張育誠問他「怎麼會跌倒？」
「因為頭暈。」
「以前會頭暈嗎？」
「不會，最近才會，暈三個月了。」
「你有吃什麼藥嗎？」
「吃頭暈的藥，可是愈吃愈暈。」
「吃頭暈藥之前你有吃什麼藥嗎？」
「有，胃藥。」（註：因為胃口不好，其他醫生開幫助腸胃蠕動的藥，副作用之一是頭暈。）
「為什麼胃口不好？」
「呃……因為最近娶媳婦，媳婦煮的我吃不慣，又不好意思說，所以胃口不好…」（註：家人看他愈來愈瘦，擔心生病了，去診所看醫生時的主訴是沒食欲。）
「原來老先生骨折的原因是娶媳婦，」張育誠說得幽默又認真。
此外，同樣的疾病，老年人的症狀往往跟年輕人不太一樣，例如肺炎，通常症狀是發燒、咳嗽，但台大醫院老年醫學部主治醫師陳人豪有位病人既不咳也沒燒，而是很喘，伴隨胃口不佳、倦怠，很容易以為是心臟問題或慢性阻塞性肺炎，經過仔細問診檢查，才確認是肺炎。
當老年人身體出現兩種以上症狀，建議找老年醫學科
老年人身上通常有多種慢性疾病，不同科別的醫師對同一個疾病的治療方式可能不同，也容易出現用藥上的衝突，這時，就需要受過老年醫學專科訓練的醫生，用系統化的方式找出老年人各項疾病治療的整合目標，「而不是拆解成不同器官，化約成單一疾病，各別處理，」北榮高齡醫學中心主任陳亮恭認為。
也因為老年疾病有別於一般患者，老年醫學就將常見於老年族群的臨床表徵稱為「老年病症候群」，國外的數據顯示，盛行率可從10～30％。美國老年醫學會認為最常見的老年病症候群有：憂鬱、失智、譫妄、體重減輕、暈眩、多重用藥、失禁、跌倒、衰弱、骨質疏鬆、壓瘡、行動力減損與步態不良、睡眠問題、感官功能改變等。
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