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早午餐這個名稱早在一百多年前便出現在英國，但今日我們熟悉的早午餐則是改良過的美式風味。經過周六狂歡後，星期天可以晚起，和家人朋友慢慢享受一頓份量與內容介於早餐和午餐之間的美食，以慰勞一周的疲憊。
早午餐風潮從美國席捲全球，至今台北已有百家早午餐店，從連鎖早餐店到五星級飯店紛紛跟進；其中深受好評的樂子餐廳，更因供應道地美國味而名列台北的排隊名店。
平常的星期六下午，瑞安街的樂子餐廳門口已經排起長長人龍，有剛逛完街的情侶，也有推著嬰兒車的小家庭，自在悠閒，穿著講究，彷彿把吃早午餐當做一件時尚的事。
全天供應美式早午餐的樂子，開業7年，目前有4家分店，是台北最早做出口碑的早午餐店。
老闆杜湘怡說，許多美式餐廳為了迎合當地人喜好，都會調整口味，太過「在地化」，樂子的初衷就是要讓客人吃到道地的美國味。曾經有美國客人來此用餐後，因為吃到家鄉味而感動不已，還以為老闆是外國人，沒想到卻是兩個台灣年輕人。
台灣製造的道地美式早午餐
有趣的是，劉世偉和杜湘怡夫妻倆在創業之前，根本沒去過美國。他們是如何做出讓美國人都認可的美式料理？
1978年出生的杜湘怡和大她4歲的老公劉世偉，原是美式餐廳T.G.I. Friday’s的同事，劉世偉負責廚房料理，杜湘怡則熱愛外場服務。分別畢業自世新大學和文化大學觀光系的兩人，在專業領域表現亮眼，因而被主管延攬另開新餐廳。經過幾番闖蕩，決定自己開店，一圓創業夢。
樂子創辦人劉世偉（右1）與杜湘怡（右2）夫婦，提供現代人豐盛的早午餐，帶給人滿滿的活力。 (攝影／金宏澔)
2006年時，台北正流行平價義大利麵，一家一家的開，他們也曾經心動，但是「別人都做過了，不是很無聊嗎？」個性酷酷的劉世偉說，創業就是要走出自己的路。在餐飲業工作十多年的兩人，作息時間跟一般上班族不同，常常因為起得晚吃不到早餐而苦惱。他們轉念一想，現在服務業人口這麼多，不如就來幫他們做早午餐吧，為工時長的晚起族注入一天的活力。
尤其美式早午餐非常豐盛，以炒蛋為例，在蛋液中加入奶油，炒到滑嫩後盛盤，搭配煎得焦脆的培根、現榨柳橙汁、新鮮生菜與水果，就是一頓營養均衡、活力滿點的早午餐。
「你不覺得吃早餐是一件很開心的事嗎！」杜湘怡兩眼散發光芒地說，早餐是一天精力的來源，美式早午餐由多種簡單的食材搭配而成，有雞蛋、馬鈴薯、培根等，營養豐富，份量又夠，如果只有早上才吃得到不是很可惜嗎？
開創餐飲界的藍海市場
劉世偉把這個想法告訴在台灣教書的美籍姊夫後，姊夫立刻回答他們：「你們想做的就是Diner啊。」
原來美國電影或影集中常見到的這種Diner餐廳，菜單上必備有漢堡、三明治和早午餐，是美國隨處可見的餐廳，但在當時的台北，只有不到5家，餐飲市場的藍海就此浮現。
樂子餐廳以暖色系裝潢搭配懷舊風味的海報，帶出美國風格；大份量的起司漢堡更是店裡的招牌菜色。(攝影／金宏澔)
劉世偉的姊夫對美式餐點相當熟悉，因而成為他們的料理顧問。他們也不停摸索美式早午餐的烹飪方式，光是搭配班尼迪克水波蛋的荷蘭醬，就反覆嘗試了一個多月，終於獲得姊夫認可，端上餐桌。
美式餐廳出身的劉世偉，原以為自己對於製作漢堡、三明治應該是駕輕就熟，沒想到卻碰上難關。
「在Friday’s跟在樂子做菜，完全是兩回事，」已有10年廚房經驗的劉世偉說，大型連鎖餐廳都有中央廚房，製作漢堡使用的是預製的冷凍肉排，廚師的工作主要是加熱、組裝。但是樂子要做的是手工漢堡，選肉、買肉、揉製肉排都要自己來，搭配的醬料、生菜、薯條也都大有學問，讓他費了不少苦心。
經過重新調整廚房作業後，有 一次美食部落客徐天麟光臨，吃到店內招牌蘑菇起司雙層漢堡時，一口咬下，四溢的肉汁讓他驚嘆不已，即頻頻探詢如何製作，也因為這位美食家在部落格上的大力推薦，樂子開幕不到半年就成為台北的排隊名店。
(攝影／金宏澔)
躋身台北的排隊名店
除了餐點，樂子的美國味還表現在整體裝潢與服務態度上。
愛看電視影集《慾望城市》的杜湘怡發現，台灣的餐廳既能高級，也能草根，但就是缺少劇中女主角們聚會時，那股優雅，又帶點悠閒的中間路線。
樂子在裝潢上走溫馨自然的路線，使用木質家具，搭配綠色植栽點綴；服務生則被要求親切，要讓客人有回到家用餐的感受。樂子的瑞安店，客人上門就像走進自家廚房，熟客率超過2成。
但生意蒸蒸日上，也有煩惱，一到假日店外即湧現人潮，客人等待時間一長，難免有所怨言。為了解決這個難題，樂子以減少訂位的方式來因應。
「排隊時，看到裡面有空位，誰都會不爽吧，」杜湘怡表示，若要接訂位的客人，就必須預留十幾分鐘時間把座位空出來，這些等候的時間累積起來，就可以多接一輪現場排隊的客人。因此座位最少的瑞安店假日不接受訂位，信義店雖有120個座位，假日也只開放30個訂位，就是希望能多接待已經來的客人。
夫妻倆攜手走過草創歲月，如今回想起來，都是一步一腳印。
當時樂子的創業基金是貸款借來的300萬元，為了壓縮房租的時間成本，兩人從決定開店到開幕，只花了3個月，每天工作14小時，每週只休息一天。
廚房配置動線流暢，讓樂子可以在最短時間內供應多元而豐富的餐點。(攝影／金宏澔)
「第一次休假是因為累到生病必須看醫生，」劉世偉說，店門一開就要趕時間出餐，下班則繼續研發菜單、採購食材，生理、心理壓力都逼到了極限，但為了自己的餐廳，再苦也得拚下去。
其次，美式早午餐的最大挑戰就是得應付客人千奇百怪的要求。「蛋黃要流汁，法式吐司糖粉少一點、蜂蜜多一點，培根要脆不要焦，漢堡要黃瓜不要番茄等等。」杜湘怡說，客製化料理考驗著服務人員的反應與經驗，要滿足客人需求，又能兼顧美味，還要控制成本，每天上班都像在作戰一樣。
來吃個Brunch吧！
隨著店面增加，如何有系統、有制度地管理每間店，是目前樂子的最大挑戰。在樂子的4家分店中，主廚和店長都是有4年以上經驗的老手，能夠應付各種狀況。
「如果要再展店，一定是為了讓員工有出路。」杜湘怡分析樂子的經營模式指出，除了瑞安店，其他分店都有2位以上合夥人，合夥人必須認同樂子的企業文化，也要參與現場工作，因此最佳人選就是有多年工作經驗的資深員工。
從瑞安街的小店起家，樂子引領台北的早午餐熱潮，連晶華、國賓、W Hotel等五星級飯店，也紛紛推出頂級早午餐，搶攻市場。如今美式早午餐已融入台灣的美食文化中，成為一種熱愛美食與生活的休閒時尚。
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