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李國修三年前就發現罹患大腸癌，且發現時是第三期末，也就是癌細胞已出現轉移，生性幽默的他樂觀看待病情，除了接受正統治療，也避居山林養病，原本外界認為病情已受控制，沒想到最後仍不敵病魔，告別人生舞台。
依據李國修主治醫師的說法，李國修原本在大腸發現四個腫瘤，動手術切除後，去年底又發現癌細胞轉移到肝臟，同樣也進行部分切肝手術，在整個過程中使用了化療與標靶藥物，幾乎與一般大腸癌病患無異。
台灣腸癌病友協會理事長、台中榮總大腸直腸外科主任王輝明說，李國修病況就像是台灣大腸癌病患的縮影，包括像是晚期才發現、肝臟轉移等，雖然接受正統治療，最後還是不治，歸咎原因還是「太晚發現」。
王輝明指出，根據最新統計，即使各界都在呼籲重視大腸癌，但仍有四分之一的病患第一次就醫就被判定為癌症末期，顯見民眾對於大腸癌十分輕忽。他呼籲，一般民眾除定期進行糞便潛血檢查，有大腸癌家族病史者最好提前到四十五歲甚至四十歲，就應到醫院檢查。
基因檢測 調整治療方式
不過即使是末期才發現，病患也千萬不要放棄希望，因為現在透過基因檢測，能讓癌細胞有效控制。一般人較熟知的是ＫＲＡＳ 基因，病患使用標靶藥物前若發現此基因未突變，使用標靶藥物效果就會比較好。
王輝明說，根據今年ＡＳＣＯ（美國臨床腫瘤醫學會）研究數據，若ＫＲＡＳ基因檢測沒突變的病患，第一線治療使用標靶藥物（Cetuximab），相對於第一線使用標靶藥物（Bevacizumab），可以讓末期大腸癌患者增加三．七個月的存活期。因此，這類病患第一線應先使用Cetuximab，第二線再使用Bevacizumab。若是ＫＲＡＳ基因突變的病患，第一線治療應使用Bevacizumab。
另一個比較新的基因檢測則是UGT1A1。高雄醫學大學附設醫院胃腸及一般外科主任王照元指出，這個基因是代謝化療藥物重要的酵素，如果這個基因表現異常，在施打化療藥物時，將會造成藥物濃度蓄積，易產生延遲性腹瀉與白血球低下的急性毒性症狀，如果能在施打化療前進行檢測，將有助於提升化療效果。
王照元曾收治一位四十六歲男性病患，原本在別家醫院檢查被判定為大腸癌末期，只剩兩個月生命，但病患並不放棄前來醫院尋求第二意見，王照元決定先進行UGT1A1基因檢測，再依照基因檢測結果調整治療方式。檢查報告出爐病患UGT1A1基因並未突變，因此除了原本的標準治療流程，王照元還提高化療藥物劑量，讓癌細胞得到更好控制，結果病患病情好轉，所有腫瘤指標下降，在斷層攝影下觀察到腫瘤體積明顯縮小，目前存活八個月。
根據王照元研究顯示，進行UGT1A1基因檢測患者，至少提升一成以上的癌細胞控制率。王照元說，雖然化療相當成熟，仍有一成病患擔心副作用而放棄，現在透過基因檢測提早驗證，可讓病人更安心接受治療。
早期發現 提高存活率
不過基因檢測仍屬輔助工具，大腸癌治療方式仍以手術根除為主，王照元強調，若能接受根除性的手術完全切除病灶，再施以輔助性的化療或放射線治療，都能讓大腸癌五年存活率達到四○％至七○％，倘若病人因腫瘤過大無法手術，也可先接受標靶合併化學治療，待腫瘤受到控制縮小後，再接受手術切除病灶。
這幾年台灣致力推動大腸癌篩檢，王照元強調，一般民眾只要透過糞便潛血檢查，若呈現陽性再安排大腸鏡檢查即可，有家族史則要特別請醫師注意。
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