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當資通訊技術不斷進步以及物聯網逐漸成形，和傳統領域的結合催生了不少可能性。很難想像，自賈伯斯推出iPhone後，僅五、六年的時間，人們已經極度依賴智慧手機，行動裝置已成為生活不可或缺的必需品。那再過五、六年後呢？相信屆時智慧手機的便利性將融入生活當中，也帶出無限可能，例如行動醫療(mHealth)、遠端照護等應用。
隨著行動裝置的快速普及，近幾年行動醫療或行動照護已成為熱門話題，其市場成長迅速，也引發了不少新的商業模式。根據美通社一份市場調查報告指出，行動醫療市場在2018年將達到234.9億美元的規模，2013至2018年期間複合年增長率達到30.5%。
跨領域結合 醫材尋找新契機
事實上，電子產業很早就已經開始在思考切入其他領域的可能性，TRS(國際半導體協會)認為，半導體不應該只單純追求技術，而是要結合其他領域，尋求創新機會。因此，在賈伯斯推出iPhone的同一年，TRS提出More than Moore的概念。
「跨領域可以做到更大利潤，」台大電子所所長呂學士說，醫療領域就是半導體可以切入的一大新興領域。
不過，人們早已在電腦上諮詢各種健康信息，根據一項調查指出，美國已有70%的人會透過網路來了解健康資訊。因此，要將這件事情轉移到手機上並不是什麼難事。較大的轉變來自於行動醫療和遠距照護的結合，透過智慧手機、雲端運算，醫生可以隨時監控用戶的健康，制定個人化的健康照護計畫。
過去生病才去看醫生的醫療型態正在轉變，透過行動裝置、穿戴式裝置或者可攜式醫療裝置，讓醫生可以長時間的觀察病患的血壓、血糖、體重、心律等數據，藉此分析、計算健康狀態，以提早預防疾病的發生或者早期診斷。NXP技術行銷經理劉俊宏指出，藉由行動裝置的便利性，以及可攜式醫療設備更多的附加功能和無線連結，能夠更完善的達到居家照護、遠程醫療，而這背後更大的目的是要做到預防醫療。
呂學士舉例：「現在的轉變是，銀行理財專員幫你管理、規劃財富，賺更多的錢，而不是等到缺錢才找銀行借錢，」健康照護也可以如此管理，民眾只要每個月支付少許的健康管理費，就能夠有個人的照護計畫。如此一來，不僅可以改善健康照護效率，也能夠降低節節攀升的醫療成本。他指出，這麼詳細的人類生理資料量是過去所沒有過，如果再加上ICT技術大量的投入，「人類要活到120歲不是夢！」
MCU一次滿足多種需求
不過要讓行動醫療或是遠距照護成為可能，除了雲端平台等基礎建設之外，平價化、簡單易用的可攜式醫療設備普及也是關鍵之一。經濟部技術處科技專家賴建勳指出，隨著行動醫療的發展，使用醫療設備的人不再只是侷限在醫護人員，而是延伸到一般的消費者，市場勢必也跟著擴大許多。
當醫療設備走入家庭，醫療電子也有了不一樣的發展趨勢。有別於傳統醫療設備大型、移動性低，發揮空間有限，居家型醫療走向小型化、微型化發展，在加入無線通訊技術後，更增加其應用的多元化。劉俊宏表示，醫療電子從功能導向已逐漸朝向應用導向發展，而微型化、差異化及可攜式是發展的趨勢。
據BCC Research預測，全球家用醫療設備規模將從2011年190億美金成長到2016年262億美金，其中輔助復健設備、監控裝置等都會是成長的主要動力，可攜式醫療設備也將會有大幅度的成長。賴建勳表示：「整個醫療趨勢正在轉變，未來會賣、會賺錢的都是微小化的醫療設備。」
儘管這些居家型、可攜式醫療設備相較於醫院中的臨床設備門檻較低，但其設計需求和傳統醫療設備大不相同。劉俊宏表示，高整合度、快速精準的運算能力、持久的電池續航力、安全穩定的電源供應、便攜、小尺寸、無線連結等特性，對於傳統醫療設來來說不是必要條件，在可攜式醫療設備中卻是極為重要的設計需求。
其中，尤其以低功耗對可攜式醫療設備來說極為重要。然而，當這些設備必須具備高效能的運算能力、且又多了無線傳輸等介面，還必須保持低功耗的特性，是廠商在設計產品經常會遇到的兩難。除了醫療市場之外，在運動監控市場中，也有越來越多的設備也有低功耗的需求。劉俊宏表示，以MCU的設計角度來看，針對這樣的設計挑戰，ARM所推出的Cortex M0及M8都能夠滿足高效能、低功耗需求，且軟體設計簡單。
事實上，MCU已經廣泛應用於醫療電子設備市場，從高階的病患監護儀、醫用影像系統等，到低階市場的血壓計、血糖計、心率監測器等都可看到，一些超低功耗的MCU適合可攜式醫療設備的應用，而32 bit MCU更已經被大多廠商接受。劉俊宏指出，相較於8bit或16 bitMCU操作設計上，32 bit效能明顯較高，可以更快速的執行完任務，進入省電模式。而為了達到更省電的效果，NXP也提供了Cortex M4及M0高低階整合的雙核心MCU，藉由兩者的互相搭配，來達到更低功耗的設計。
加強發展力度 台灣立足新興市場
在這波新藍海正逐漸成形時，呂學士指出，需求及供應鏈正往亞洲移動，這也為台灣帶來極大機會，一些新興市場如中國、印度等地的發展潛力很大。賴建勳也認為，整個醫療體系趨勢正在轉變，新興市場雖然規模仍不大，但成長速度卻相對強近，下一波的商機將會來自於這些新興國家。然而，賴建勳語氣一轉，他指出，新興國家雖有很多利基點，但相對地他們也將會是競爭對手。
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