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迎接下個兆元產業 每5人擁1機器人

文/彭杏珠    

機器人不單是生活小幫手,還將成為你最親密的伙伴!由於機器人應用逐漸廣泛,除了工業型機器人,愈來愈多服務型機器人也悄悄進入人類生活中,未來,每5個人就擁有1台機器人。全球工資上漲、人口老化、低階勞力短缺,機器人被視為救星,促使Google、亞馬遜、三星、鴻海等科技大廠瘋狂投資,衍生龐大商機。

台灣也掀起機器人熱潮,今年機器人產值將衝上550億台幣,智動化及機器人總產值也攀升至1.1兆台幣,成為媲美ICT的另一個兆元產業。機器人已經創造新時代,即將改變人類生活,你準備好了嗎?

2035年,一個每5個人就擁有1台機器人的「人機共存」時代。美國芝加哥繁忙的街道上,機器人穿梭人群中,有的幫忙倒垃圾,有的正在運送包裹、信件,有的牽著狗在街上遛。突然有個機器人像一陣風掃過,以跑百米速度,將呼吸器送達女主人手中…。

上述場景正是2004年上映《機械公敵》(I, ROBOT)的電影情節。10年後的今天,真實世界的機器人雖不及電影裡聰慧,但科技日新月異,誰敢打賭到2035年絕對不會發生?

其實,近年來機器人的應用已逐漸廣泛,不僅工業型機器人大量進駐工廠,還有愈來愈多服務型機器人悄悄進入人類生活中。



未來,它是你的傭人、司機、同事 機器人無所不在,從幫手變親密伙伴

「大家最好有心裡準備,」淡江大學機器人研究所教授翁慶昌提醒,說不定3、4年後就有巨變。以後,你的住家、學校、辦公室、工廠、車子,可能都有機器人在身邊,成為你的傭人、助教、同事、司機…。

而近來引起全球熱絡討論的Google無人車,就是智慧機器人最新的演進。由遠見.天下文化事業群出版的《第二次機器時代》,兩位作者美國麻省理工學院教授艾瑞克‧布林優夫森(Erik Brynjolfsson)、及數位商業中心副主任安德魯‧麥克費(Andrew McAfee)在書中披露了2012年乘坐Google無人車的經驗。

他們寫道,當無人車在美國101號公路奔馳時,大半時候車流量很高,無人車能偵測並辨識周遭所有汽車,無論這些車開往哪裡,無人車始終保持警覺,且沒有盲點,Google的軟體會將由人所駕駛的盲點顯示在螢幕上,設法避開。就算前面車子暫停,無人車也會保持安全距離後停住,等到前車行進後,才再度啟動。

不過幾年前,兩位作者還十分篤定電腦絕對無法開車,現在卻從科幻小說搬到高速公路上。

機器人走向大眾化 開創龐大商機

同樣的,今年4月美國總統歐巴馬(Barack Obama)訪問日本,特地參觀本田(HONDA)的機器人ASIMO。兩人進行簡單英語寒暄後,ASIMO向歐巴馬展示快跑與單腳跳,還邀請互踢足球,讓他留下深刻印象。

ASIMO的本事不只於此,「她」也是接待員。訪客到達本田後,能立即正確說出對方名字,並引導至會客室,途中還會禮讓路過職員,甚至清楚記下點選的飲料,沒多久就端著餐盤,將咖啡、紅茶精確地擺放在每位客人面前。

其實,微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)早在2007年2月就在《科學人》雜誌預言:機器人學將成為下個熱門領域,對工作、通訊、學習與娛樂帶來衝擊,就像個人電腦過去30年來的影響一樣。

過去電腦的成功經驗,讓比爾蓋茲積極設立微軟機器人研發軟體平台 (Microsoft robot development studio),企圖研發出像Windows般的通用軟體,供所有機器人使用。

Google也大動作布局,從去年下半年以來,併購波士頓動力(Boston Dynamics)等九家美、日機器人公司,引發討論。7月底的德國經濟週刊(WIRTSCHAFTS WOCHE)報導指出,Google 加入戰場,是近年機器人產業最大震撼,如果Google 成功讓機器人大眾化,將開創新紀元。

亞馬遜則收購倉庫機器人公司(Kiva Systems),發展無人直升機,保證客戶當天下單,30分鐘貨物就能送達。蘋果也投資11億美元(約台幣330億元)在機器人與智慧自動化(簡稱智動化)。

工資漲、人力缺、人口老化的解藥?機器人風靡全球,政府企業加速整合

科技巨頭一舉一動引人注目,為何都看上機器人市場?近幾年工資上漲、人口老化、低階勞力缺乏,促使業者積極尋找替代方案,而發展智動化成為當務之急,「機器人正是智動化關鍵核心,」工研院機械與系統研究所副所長陳來勝說。

今年3月,《經濟學人》以研發門檻降低、企業投資升溫,及應用想像空間變大三大因素,主張機器人時代已經來臨,並形容機器人就像「來自未來的移民」走進人類生活。

其實,機器人產業快速發展,是全球產業界與政府努力的總合成果。全球工業機器人四大巨頭,包括日本發那科(Fanuc)、安川電機(Yaskawa)、德國庫卡(Kuka)、瑞士ABB和Google的共同目標就是研發輕巧簡單,容易操作又安全的機器人。

機器人大躍進 美、日、中扮演關鍵角色

美、日、中更扮演推波助瀾角色。2009年11月歐巴馬提出「再工業化」重振景氣,並推出先進製造業伙伴計畫,投資重點之一就是建立美國在下個世代機器人產業的領先地位。

致力機器人研究的日本也扮演要角。預計在2011年至2020年投入7.3兆日圓(約台幣2.1兆),研發人機共存的未來工廠。今年6月,日本首相安倍晉三宣示全力發展機器人,希望2020年農業機器人使用量翻20倍,製造業機器人成長二倍。

最後是大陸的強棒出擊,將全球機器人熱潮推升至最高點。原被視為世界工廠的大陸從2009年起,面臨工資上漲、人力短缺,2012年勞動人口比2011年減少345萬,為緩解問題,十二五計畫的七大戰略新興產業,就有機器人自動化。

在政策補貼下,大陸的機器人產業頓時火紅起來。據估算年產值達4000億~6000億人民幣(約台幣2兆~3兆),機器手臂業者就有300多家。從中央到地方正如火如荼執行「機器換人」項目。

在浙江設廠的台商、勤堃機械董事長廖進堃感受最深,他說陸媒天天都在報導機器換人的新聞,浙江省未來5年,甚至每年會實施5000個機器換人的項目。

據台商透露,今年鴻海集團大陸生產線的機器人(機器手臂)將達到100萬台,比亞迪、華為、中興隨即跟進改用機器人,中小企業也紛紛效法。

從事機器手臂貿易的展翼國際負責人劉春森說,以一台機器手臂40萬人民幣計算,可抵三個工人,最慢三年回本。有位台商大量換機器手臂後,員工3000人降為1000人,利潤反而增加三倍。

國際機器人協會(IFR)6月初的統計指出,2013年大陸總共採購3萬6600台工業機器人,成長近六成,躍居全世界最大買家,全球每賣出五台機器人,就有一台被大陸買走。台大電機系終身特聘教授羅仁權透露,大陸國家主席習近平正在草擬十三五計畫(2016~2020年),據聞他親批計畫書,將機器人自動化產業稱為「皇冠上的明珠」。其實,機器手臂30年前就被運用於汽車業,最近因為大陸以及先進國家製造業轉型的迫切需求,才啟動第二波工業機器人成長動力。

企業人事管理不易 「機器換人」正流行 

台灣剛好搭上列車。當2010年鴻海深圳廠頻發生員工跳樓死亡事件時,讓不少業者感受到急迫性,鴻海董事長郭台銘更在2011年喊出「2014年打造百萬機器人」口號。

今年5月中,越南發生多起大規模排華運動,眾多台商損失慘重。7月初,又發生大陸昆山台商中榮金屬工廠爆炸,造成71人死亡的工安事故。一位台商感嘆地說,「逐水草而居」的生活,何時是盡頭?要擔心薪資上漲、罷工及工安,「算盤打一打,用機器人最划算!」

技術成熟加上需求崛起,全球逐漸湧現「機器換人」風潮。從今年7月底在南港世貿舉辦的第一屆智動化與機器人展,可窺知一二。過去規模小到只能與其他產業併展,這次總計有200家產學研單位參展,攤位達1000多個,為歷年最高。

台灣智動化與機器人協會理事長卓永財甚至將2014年訂為台灣的智動化與機器人元年,正式開啟黃金10年序幕。去年台灣機器人產值為526億,今年將達550億,若計算智動化及機器人總產值,也會從去年的9000多億,攀升至1.1兆,成為另一個兆元產業。研華寶元數控總經理郭倫毓說,2014確實是轉折點,「以前客戶都只談論,現在開始購買。」

媲美ICT產業 台灣下一個兆元商機 機器人時代來了,你做好準備了嗎? 

除工業機器人迎來成長動力,服務型機器人也有明顯進展,服務型涵蓋智能住宅、智慧家電、無人車,照護、導覽、掃地、教育機器人等。台大土木系副教授康仕仲指出,服務型機器人具想像空間,吸引企業紛紛瞄準。一般推估服務型商機至少是工業型四倍以上。

台灣在這波機器人浪潮中也掌握到三大發展機會。分別是中小企業機器手臂商機、3C產業的機器人商機,以及服務機器人自創品牌與代工機會。2003年就開始研發機器人的微星科技,初期就鎖定全球代工市場,第一年訂單滿載,獲利可觀,近幾年業績穩定發展中,研發本部副總經理鄧祺宏指出,目前看好空氣清淨機以及割草機等機器人商品,大陸、歐美需求龐大。

國人自製保全機器人 協助居家照護 

另外,以台灣照護機器人研發鼻祖新光保全為例。新光集團董事長吳東進月前才到日本參觀軟銀開發的Pepper機器人,還錄製與Pepper互動影片,跟同仁分享日本最新發展。

11年前,新保董事長林伯峰(當時為總經理)觀察到日本機器人的發展趨勢,2004年就與當時的中正大學校長羅仁權開發完成新保1號機器人,是台灣首台保全專用機器人,今年已推出7號。

「7號全靠自己研製,材料都來自台灣,成本降一大半,」新光保全技術研發中心協理鄭澤芳說,7號將人為不確定因素轉為標準化作業模式,當孩童過馬路時,會移動到警戒位置,亮起警示燈、發出警報聲,做出阻擋手勢,提醒駕駛停止前進。

今年8月,新保6號還進駐花博公園的悠活村展覽,兼具用藥提醒、遠端監控、視訊等服務,今年底要開始量產6S(6號迷你版)機器人,售價壓低到1萬元以下,具有居家偵測、照顧老人、陪伴小孩功能。

新保總經理洪國超說,11年來已投入數億經費,還專設機器人小組、成立台灣智能機器人科技公司,展現新光集團發展機器人產業的決心。學者專家一致認為,機器人很有可能媲美ICT,成為台灣下個兆元產業。面對機器人時代來臨,政府、企業、個人,做好準備了嗎?


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