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創立近一甲子的小林煎餅，六年前，撤出賣場自創直營通路，為了招攬人潮而研發的現烤雞蛋糕「釣鐘燒」竟意外竄紅，讓一度瀕臨經營絕境的老店成功翻身。
台中公益路上排隊人潮蔓延近百公尺，饕客們最少得耐心排上半小時，才能買到包著奶油內餡、熱騰騰的雞蛋糕，在景氣低迷的此刻，顯得格外搶眼。
這雞蛋糕外型仿照日本古鐘，乍看有些古拙，取了個很有日本味的名字「釣鐘燒」。可別小看這掌心大的奶油雞蛋糕，一天可以賣出10萬個，每月營收近2400萬元，它，讓一家成立近六十年的老店，在瀕危邊緣鹹魚翻生。
這家老店是四、五年級生都十分熟悉的小林煎餅，老字號卻不敵現代通路革命，強勢的大賣場、便利店通路，吃掉了小林煎餅大部份的利潤，2001年起，小林煎餅撤出大賣場，而便利商店通路，也只剩7-11還可看到小林煎餅的蹤跡。
「在大賣場銷售，扣除上架、採購、物流費用，促銷期還要給予折扣，（毛）利潤剩不到一成，真是愈賣愈虧！」小林煎餅第二代，廠長林文永抱怨地說。
招攬門市客潮，催生「釣鐘燒」
小林煎餅在傳統經銷商通路，原本利潤可達三成，到了便利商店，降至一成五，到了大賣場，利潤更是微薄。再好的產品，再硬的金字招牌，失去了通路，幾乎就等著走向死路。
林文永明白，若不思改變，小林煎餅這個老品牌，將會淹沒在眾多品牌中，只能困在低價紅海裡流血競爭，邁向慢性死亡。
如同眾多曾經紅極一時的食品品牌，小林煎餅決定自己經營通路，2002年，也就是退出大賣場的隔年，小林煎餅接連在台中大甲、台北、台南開設直營店。
在大甲的第一家直營門市開幕時，一向經營保守的林家，大手筆花費400萬元，請廣告公司設計店舖意象，以廟宇圖騰為主，結合年輕化、復古風與地方文化，同時也創新產品包裝，改變煎餅形狀、口味，發展新商品。
但自營通路何其難，小林煎餅的門市不可能像便利店遍及大街小巷，也無法像大賣場販售品項包山包海，並享有低價吸客優勢。若無人潮，即無業績，第二代與第三代林家子孫，再度陷入苦思。
有什麼方法，能讓顧客一定非到小林煎餅的門市不可？他們七嘴八舌的討論，結論是剛出爐的熱食，具有吸客效應，同時又不可被取代，但這項具有致命吸引力的熱食，是什麼？
赴日汲取靈感，研發獨門口味
第三代長孫、小林煎餅業務經理林子傑肩負著找出這項明星商品的重擔。他到東京考察，發現觀光勝地──淺草觀音寺附近販賣許多不同形狀的人形燒，頗受遊客喜愛。回台後與長輩商討，決定以釣鐘的形狀呈現。同時也改良口味，日本人形燒口感較硬、內餡以紅豆為主，較甜，他則配合台灣人的喜愛，發展出外皮柔軟綿細，甜度較低的奶油口味釣鐘燒。
但是要做出甜度適中、濃稠又爽口的奶油內餡並不容易，奶油太稀，雞蛋糕無法包覆，太濃，則口感易膩。林子傑向師傅請益，從研究比例、作法開始，精選原料，採用台灣優質的麵粉、洗選蛋，減少糖度，前後花費三個月，釣鐘燒才在2002年底，正式成形。
沒有廣告，缺少宣傳，一開始釣鐘燒也是慘澹經營。在人來人往的中二高清水服務區，當隔鄰的咖啡廳，一天業績可達10萬元，小林的營業額卻只有1000、2000元。
後來中二高通車後，人潮湧現，釣鐘燒的口味也慢慢受到消費者喜愛，先是零星的一個、兩個客人，接著變成一群又一群，口耳相傳後，當人潮開始排隊，就吸引更多人想一探究竟。
「一開始釣鐘燒是手工製作，五、六公斤的模具，我必須靠雙手不斷翻轉，到後來手都長繭。過年時人潮眾多，一天下來十個小時，根本沒空去上洗手間，每天回家都腰痠背痛」林子傑回想起初創時的辛苦歲月。
排隊人潮只增不減，原先一天150盒、2100個的產量，早已供不應求。小林煎餅便先後引進第二代半自動、到現今的第三代的全自動機器，一分鐘生產一盒釣鐘燒，產量大幅提升至一天800盒，光是釣鐘燒，就佔去各店營業額的六成。原本釣鐘燒只是為了吸引人潮的噱頭，帶動煎餅業績，後來竟「喧賓奪主」，反而成為小林煎餅的金雞母，這是林子傑所始料未及。
老店傳承三代，重新擦亮招牌
1950年即在大甲創立的小林煎餅，最早期屬於家庭工廠形式。第一代創辦人林振南在家生產煎餅，妻子林許秀彩，以一根扁擔，左右各挑三十斤煎餅，背上揹著孩子，一人坐火車、轉公車，從大甲出發至鄰近的鄉鎮，清水、苑裡、沙鹿等地逐一販售。
甚至在1979年時，小林煎餅曾因斥資三千萬，購買日本煎餅機器，一度引發財務危機，當時被銀行抽銀根，小林煎餅只得向民間借貸，幾乎有一年多時間，過著挖東牆補西牆日子。
「那時每天很怕天亮，因為又要開始軋票，」林文永在內心不斷告訴自己，「人不能倒，倒下去就沒希望」。因為曾經走過這些艱辛的創業歷程，前二代在資源貧乏的情況下都能打下一片基業，因此這次面臨通路危機時，林家後人還是有信心能突破難關。
釣鐘燒的成功，讓小林煎餅重新擦亮金字品牌，現今全台已有九家直營店，十二家百貨專櫃，營業額已比第一家直營店開幕時成長五倍。接下來小林煎餅將在二線都市，如中和、板橋等地繼續開店，預計三年內將於全國成立二十家直營門市。
但是釣鐘燒的成功還能維繫多久？競爭者也開始推出類似商品，台灣一窩蜂的模仿熱，會不會成為釣鐘燒的致命傷？與其擔心追兵，林家選擇向前看，當第三代的林子傑，身處釣鐘燒的營運第一線奮戰，第三代另一位子孫林庭宏，正在東京製?學校學習製作蛋糕，準備明年推出常溫蛋糕，為小林煎餅尋找另一個明星商品。
從一根扁擔開始挑起的煎餅事業，不斷隨著時代創新。煎餅是先人創下的基業，是神主牌，但是與時並進，滿足現代人味蕾與感動的新產品，才是這塊招牌能一次又一次，浴火重生的關鍵。
釣鐘燒
出生：2002年，中二高清水服務區門市
靈感：來自日本淺草人形燒
外型：仿古鐘狀
口味：奶油內餡（單一口味）
價格：一份（3個）30元，一盒（12個）100元
小林煎餅
創立時間：1950年創立於台中縣大甲鎮
創辦人：林振南
產品種類：約10種
招牌產品：釣鐘燒、大瓦煎燒、手燒煎餅
通路據點：9家直營店，12家百貨專櫃
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