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身為公關的小梅，最近工作壓力超大，常常覺得胸窩的位置有灼熱感，很難確切形容那種感覺，想想曾經聽人說過有種「火燒心」的毛病，感覺很相似，而且很容易打嗝或腹脹，吃飽了或是覺得餓時都容易不舒服，有時候也會喉嚨不適而想咳嗽，好不容易找時間去醫院看病，主治醫師懷疑她是胃酸逆流，安排她另外找個時間去做胃鏡檢查。
原本害怕照胃鏡的過程會不舒服，但聽說胃酸逆流反覆刺激食道，長久置之不理，會增加罹患食道癌的機率，嚇得小梅還是遵照醫生的安排去做，她還年輕，可不想拿自己的生命開玩笑。
胸口灼熱合併症狀及可能病因
可能性1：胃酸逆流、食道發炎、胃潰瘍
「病人來門診時，有的會抱怨著，胸口疼痛、胸口有灼熱感，好像有把火在燒；吃飽、躺下來或是排便不順而用力時，不舒服的症狀特別明顯。」台北榮民總醫院家庭醫學部主治醫師陳亮恭指出，「通常，醫師這時會判斷患者可能是胃酸逆流，常會建議應經由照胃鏡加以確診，並進一步了解食道是否因此發炎，或者有沒有胃潰瘍等其他上消化道的疾病。」
國內治療此類疾病必須在經過胃鏡檢查證實後，健保才有給付較強的制酸劑（氫離子阻斷劑），醫師會依據胃鏡檢查後的嚴重程度選擇藥物，大部分也都是制酸劑。有些人害怕照胃鏡，有時也可靠上消化道攝影診斷有無胃酸逆流的現象。陳亮恭說，無論選擇哪一種藥物，患者的生活作息均應進行調整，需要注意的事項如下：
■少吃刺激性的食物，如太辣、太酸、太甜的東西，容易刺激胃酸分泌；菸、酒也不宜。
■少量多餐，減少胃中的食物，避免胃蠕動不順、食物量多造成胃部壓力；飯後不可馬上躺下，要稍事活動。
■不穿太過緊身的衣物，否則容易增加腹部壓力，讓胃酸往上溢。
■維持大小便的通暢，若便秘而用力解便，或是男性攝護腺肥大而排尿不順，都容易因腹部用力而造成胃酸逆流。
可能性2：食道癌
一般來說，胃壁細胞是很能耐酸的，但是食道黏膜細胞就無法像胃壁細胞那樣可以耐受胃酸，因此，當胃與食道交界的括約肌變得鬆弛（特別是上了年紀的人），一旦腹部壓力較大時，胃酸就會受到擠壓而往上逆流；當食道黏膜反覆受到胃酸刺激，就容易發炎，有研究報告指出，長期的胃酸刺激食道黏膜，未來將增加罹患食道癌的機率。食道癌的相關症狀，除了心窩灼熱、胸骨後面疼痛等，可能還會感到吞嚥困難，需要經由胃鏡檢查才能確定，視情況轉胸腔外科動手術，或是轉腫瘤科進行放、化療。
可能性3：食道潰瘍出血
有些病患因為可能因胃酸逆流而食道發炎太厲害，食道表面會變得脆弱，嚴重時也可能會出現破裂的罕見情況，患者可能會像胃潰瘍般，出現上消化道出血、嘔吐物呈咖啡色或是解出黑色血便。陳亮恭表示，由於光靠這些症狀無法判斷是哪一種上消化道出血，還是必須經由胃鏡檢查才能確診。
可能性4：慢性阻塞性肺疾病、慢性支氣管炎、慢性咳嗽、慢性咽喉炎
反覆的胃酸刺激，也可能造成喉嚨疼痛、咳嗽與聲音沙啞等症狀，容易造成慢性支氣管炎、慢性咳嗽與慢性咽喉炎等。同時，陳亮恭指出，胃酸逆流也容易和慢性阻塞性肺疾病聯結在一起，特別是肺氣腫的病人，會因為肺中堆積較多無法呼出的空氣而壓迫橫膈膜，進而使胃食道交界的括約肌受到影響，胃酸也就容易逆流。
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