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近期《財星》（Fortune）雜誌公佈美國前500大企業排名，特別之處是在經濟衰退下，仍有些企業逆勢成長，深入了解其成長的秘訣發現，「創新」是這些企業在景氣海嘯襲擊下仍能屹立不搖的主因。
嬌生（Johnson & Johnson）因不斷地改進主力的健康保健清潔用品，排名從第35名躍升為29名，獲利成長22.4%；寶鹼（P&G）則因不斷推出深受喜愛的健康美食新商品，讓其獲利成長16.8%；IBM則整合科技創新服務，將全球衛星定位系統運用在斯德哥爾摩（Stockholm）的交通運輸控管上，利用RFID技術提供豬肉販控管肉品來源流程，獲利成長18.4%，「創新」讓這些企業都有兩位數字以上的獲利成長。
經濟衰退時，這些企業並沒有停止過創新，他們還是持續投資在創新活動或掌握技術典範移轉的契機，為滿足顧客的需求而創新，也為帶動下一波的成長而創新。
創新好生意，先找出顧客需求
如果你問顧客他們想要什麼？多數人回答不出來，但是如果東西擺在他們眼前，他們會知道，哪些東西是他們想要的，哪些不是。所以，顧客的需求是什麼？必須花時間了解人們的行為與動機，並從中挖掘潛在的需求。
管理大師彼得‧杜拉克（Peter Drucker）直接指出，創新的商業目的不在「創造產品」，在「創造顧客」，創新是為了滿足顧客需求。台灣創意設計中心執行長張光民認為，創新是透過生活上的觀察來發現問題，想辦法解決各式各樣的不便利性，對創新，他做了以下新定義：
創新（RENEW）也可以是重新創造定義，它不是創造（CREATE），而是將原本的東西給予新眼界、新做法，不一定要耗時費力、牽涉廣大人力及鉅額研發成本投資。
只要能滿足顧客需求的創新，就會變成好生意，都是成功的創新，如果創新不容易模仿，更可以變成獨門的好生意。
創新產品
很多「創新產品」的發想，大多來自於解決顧客的問題。
Mypressi推出的「TWIST個人可攜式手沖Espresso機」，創意發想來自於顧客的聲音，一次一位澳洲客人很任性地向設計師表示，「咖啡為什麼一定要跟別人一起喝，我只想隨時隨地有機會給自己弄一杯！」設計師於是在很短的時間內設計出單人份的手沖咖啡機，沒想到不僅獲得國際獎項的肯定，展覽中也馬上吸引了來自20幾個國家的買主爭相爭取代理，從一個人的小主意，變成一個跨國際的好生意。
「通用設計」是一種創新概念的產品，創新的目的，是希望新產品可以同時滿足不同年齡層或使用習慣不同的人使用。如優樂開發公司的「優樂筆」，不管是習慣左手或右手的人都可使用。
創新市場
「創新市場」是從原來的產品，延伸出符合不同市場、顧客群的新產品。像是原本園藝工具都以男性使用設計為主，弘集公司便特別針對女性設計了一系列的新產品，還發展為副品牌，成功地進入歐洲市場。
創新市場的優點是，可以運用產品的多樣化、功能性，來增加產品競爭力，提升產品的附加價值，並發展出差異化產品，滲入新市場（Penetrate the new market）。
創新商業模式
固特異輪胎從「製造」轉型成「服務」，該公司原來以製造產品為主要營收，後來轉型為提供「服務」，以使用里程數來收費，計價方式則根據輪胎的損耗率，交易基礎從銷售一個輪胎，變成和消費者維持關係，與顧客的關係也從買賣關係，變成服務關係。
「創新商業模式」是協助車主車輛管理，包括提高安全性及駕駛技術、降低成本等，站在顧客的立場推出各種創新的服務，所以可以和顧客維持長久及良好的關係，創造更高的獲利營收。
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