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全球高價汽車的代表--寶馬汽車（BMW），引進一種叫做「CATIA」的3D虛擬設計系統，旗下的汽車、柴油動力車、摩托車，以及最新的環保型氫混合動力車的引擎，統統都在這個系統上做設計，不同部門的工程師，在系統上先行測試，然後接收全球各地的資訊，模擬出適合不同市場的引擎。
許多企業做類似的事，得先做出六、七個原型產品，每一個都需要時間和金錢。如果能像做實驗一樣，在虛擬化平台上面先模擬，那麼企業就不必付出真正的成本，還能預測產品開發的成果。
先模擬，降低成本風險
同樣的應用，中國最大商用汽車製造商長城汽車，用的是稱為「ENOVIA」的軟體系統。長城用它來模擬什麼呢？他們模擬的是上百萬個零件的材料分析。
因為中國車要賣到全世界，最大的挑戰就是要符合當地的環保法令，特別是歐洲，可不能等到車都運到經銷商那裡，才因為不符規定而無法銷售。
長城汽車用虛擬平台創造一個材料的實驗室，裡頭有各式各樣的資料庫，把每個零件從設計到報廢的過程加以分析，哪個供應商的零件能不能用，先放上平台「實驗」看看。
對全球最大的民生消費品廠商寶喬（P&G）來說，料件的模擬，更像人的呼吸一樣重要。
多數P&G的商品，單價都不超過10美元，卻得面對全球約35億個消費對象。如此一來，原物料、容器的成本控制就像滴水穿石般，能成為輸贏的關鍵。P&G用軟體系統，先過濾出重複使用的設計元件、流程，然後一步一步模擬出最省成本的規格、最省資源的產品包裝。
企業在廠房、人才、技術的投資，如果樣樣都要實體，成本將非常可觀，但如果懂得用虛擬化的環境先做試驗，就會相對划算。
不但降成本，還省時間
Guess是歐洲的時尚服飾品牌，旗下有多達12條產品線，一年有14,000種款式，每季都要推新產品。時裝是非常複雜的設計產業，一條花邊、一種顏色輕易改變，後面的型號、款式都會跟著大亂，但另一方面，標榜創新、前衛的品牌，新品推出的時間又不得不快。
Guess如何做到又快又有設計感呢？
它們運用電腦系統虛擬出產品生命週期（PLM），所有的供應商都可以從上面得到完整資訊，這讓Guess在進行新品設計時，無論造型、剪裁修改、或是引進最新的流行元素，都不必重新找適合的供應商，而是可以「同步」進行，讓新品從設計到上架的時間，從原本的50周，縮短到42周。
網路環境愈來愈成熟，像這樣運用虛擬科技打造產品實驗室的經驗，將會愈來愈多。
【完整內容請見《管理雜誌》432期】
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