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深夜裡，孩子忽然發起高燒，用了冰枕也無法退熱，焦急的母親顧不得外頭正下著滂沱大雨，匆匆抱起小孩就往村子裡唯一的診所衝。當然，狂奔抵達後，還一定會猛敲診所大門，哭喊著請醫生救救這個孩子……
這個場景是不是很熟悉？無論是電影、連續劇或小說，總是很喜歡使用「孩子半夜發高燒」的橋段，不過，這些情節卻會在我們的腦海裡，對「發燒」這件事留下錯誤印象。
根據台灣小兒科醫學會估計，半夜掛急診的兒科病患，約有八成是因為發燒，不過在大多數情況下，家長其實大可等到白天再帶孩子去看病。
小兒科醫學會指出，除非發燒到攝氏39～41度，出現抽筋、意識不清或先天體弱，才需要採取服用退燒藥等積極退燒作法，否則一般發燒只要妥善照料即可。
也許有人會質疑，老一輩不是常說「燒過頭會燒壞腦子」嗎？但這種說法其實並不正確，目前並沒有任何證據顯示高燒本身會對神經組織造成永久性的傷害。
老一輩之所以說「發燒會把小孩腦子燒壞」，那是因為小孩罹患腦炎、腦膜炎等疾病，發燒只是疾病的症狀表現之一。也就是說，只有腦部嚴重感染病症才會損害神經組織，一般感冒發燒並不會讓腦部受損。
發燒處置 以感覺舒適為主
「發燒是身體的警訊，」長庚紀念醫院中醫藥劑部主任楊榮季說，發燒代表人體正在啟動反應機制。
發燒一方面是微生物引起的，另一方面則是外界環境的冷熱及身體的不平衡所造成，因此，並不是每次發燒就要立刻吃退燒藥壓下來；如果不讓人體機制啟動，哪天突然生病了，身體就會反應不及。
在中醫的觀點裡，人之所以會發燒，就是因為身上的陽氣與外界寒氣互相抗爭，才會產生熱。發到熱宣洩掉，燒當然也就退了。
因此，退燒的重點不在於吃退燒藥或使用冰枕立刻降溫，而是該用什麼方法讓人體自然洩熱。
「內有所需，必外有所求，身體自然會告訴你有哪些需要，」台北醫學大學附設醫院傳統醫學科針傷科主任陳萍和說。
小孩與大人發燒時的處理方式其實差不多，只不過小孩比較不懂得描述症狀，除了量體溫外，父母還得細心觀察孩子的反應與活動力。
陳萍和表示，如果孩子發燒了仍然活繃亂跳，就不用太擔心；處置方式則以孩子「覺得舒服」為主，不是所有人發燒都一定要蓋棉被悶出一身汗，也不是每個人都得減少衣物來降低體溫。
一般感冒發燒，如果是單純的熱象，患者會躁動不安、身上溫度很高、感覺熱、口乾舌燥、無法排尿、便秘等；寒象則是患者體溫雖高，但是卻畏寒發抖。熱象和寒象的處理方式截然不同。
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