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上個月四日，軟體業霸主微軟（Microsoft）全球執行長史帝夫．包默（Steve Ballmer）首次訪問台灣，掀起了一股「雲端運算」（cloud computing）旋風。在訪台演說中，包默提出「三螢一雲」的願景，強調透過電腦、電視與手機這三大終端設備與雲端運算，將可大幅改進現有的生產和溝通模式。「雲端運算就是未來，」包默表示。
就在包默抵台的同一天，中國網路界年度盛事「中國互聯網大會」也正熱烈討論雲端運算的發展和應用。特地前往參與此次大會網路技術創新應用論壇的趨勢科技董事長張明正，在會中也再三疾呼：「雲端運算是台灣、中國，甚至整個亞洲的機會！」
近一年來雲端運算已成為科技業最熱門的潮流，連做硬體代工的廣達董事長林百里也看好雲端運算的發展，決定整合旗下ＥＳ事業部與廣達研究院，成立雲端計算事業部門（CCBU）。
「雲端是新一代ＰＣ產業的破壞式創新，」林百里不只一次在公開場合這樣評論。在今年第二季法說會上，林百里還用「烏龜（廣達）遇到雲端，路會無限寬廣」說明廣達在雲端上的布局。他表示，廣達將以提供各種裝置解決方案，進軍雲端市場。
根據市場研究機構ＩＤＣ預測，到了二○一二年，全球企業在雲端運算上的投資，將從○八年的一百六十億美元提升到四百二十億美元。「雲端運算的興起，勢必會帶動ＩＴ 產業的轉型，也將深遠地改變人們工作和公司運作的方式，」《經濟學人》(The Economist)雜誌指出。
三種模式，多元機會
雲端運算這個奧妙的名詞，來自於ＩＴ界習慣以雲的概念形容網路。根據研究機構Gartner的定義，雲端運算指的是透過網路技術，將大規模且可擴充的ＩＴ相關能力，以服務（service）的方式提供給用戶。Google台灣總經理簡立峰則用更直接的方式說明：「雲端運算就是把資料全部丟到網路上處理。」
根據資策會產業情報研究所（ＭＩＣ）歸納，目前雲端運算的服務可分為三類：第一類是「基礎架構即服務」（Infrastructure as a Service, IaaS），指的是將儲存、伺服器運算能力等ＩＴ基礎建設，透過網路以訂閱的服務模式提供；第二類「平台即服務」（Platform as a Service, PaaS），則是在網路上提供一個應用平台，讓ＩＴ人員在上面進行程式開發與執行；第三類則是「軟體即服務」（Software as a Service, SaaS），意思是將應用軟體透過網路提供，讓多組用戶隨時隨地存取使用，像Google的電郵信箱就是最典型的例子。
雲端運算之所以在這幾年快速崛起，首要原因自然是網路的普及。網路專家、寬帶資本董事長田溯寧指出，雲端運算的重點就是互連，由於寬頻網路這個基礎高速公路建起來了，打造出雲端運算的實現基礎。
影響一： ＩＴ架構更彈性靈活
「行動網路可說是雲端運算的重要驅動力，」田溯寧指出，現在上網的形式和裝置更加多元，舉例來說，現在的手機已經是phone加data，這也帶動消費者對網路有更多使用，創造了大量的資訊，必須要在網路後台做即時的處理，才能有效運用與管理。
Opera執行長譚詠文（Jon S.von Tetzchner）則指出，瀏覽器功能日漸強大，縮小電腦軟體與網路軟體運作上的差距，使各種雲端運算服務有機會嶄露頭角。
惠普(ＨＰ)雲端運算總監范欽輝則從商業經營的觀點指出，經濟環境的變化，促使企業更加重視ＩＴ的有效利用。無論是使用外部雲端運算供應商的服務，或是企業內部將ＩＴ系統雲端化，都可以減少ＩＴ的支出和資源的浪費，並讓ＩＴ的建構與使用更加彈性、更加靈活，使得全球企業對雲端運算的關注有增無減。
雲端運算最主要的好處，就在於「彈性」、「自由」，基於on-demand的概念，軟體的取得不再如以往一樣制式化與一成不變，而且更加符合使用者的需求。此外，由於服務是透過網路，因此可以隨時、隨地取得和使用，不會受到限制。「雲端運算可說是下世代的網際網路（the next generation internet），」資策會副執行長王瑋表示，雲端運算不僅是一種運算模式，更將發展出許多新的商業模式。
影響二：零散資料結構化
張明正指出，如果把各種device的資料收集起來，透過IPv6連到網路上，並用軟體去進行大量資料的處理分析，這樣的雲端運算生態系統可將大量零散的資料，轉變為有結構的資訊，最後形成有用的知識，讓個人或企業變得更智慧、更能解決問題。
以日本NTT DoCoMo今年結合健康儀器業者歐姆龍（Omron）、手機業者夏普（Sharp）等公司，共同推出的Wellness Support服務為例，顧客購買內建Wellness Support應用的手機（內含計步器等功能），或是內建Wellness Support的血壓計、體重計等健康儀器後，只要量測自己的生理狀況，即可以將資料透過網路回傳到系統，並進行分析，然後提供給顧客相關的健康資訊。
清華大學服務科學所所長林福仁認為，雲端運算特別適合三種企業：第一種是完全沒有ＩＴ資源的企業，對於採用雲端運算服務沒什麼負擔；第二種是產業競爭激烈，需要對企業資訊或流程進行改善的企業；第三種是新創企業，可以透過雲端運算降低研發風險、提升創新效率。
影響三： 企業轉型為服務公司
雲端運算一旦普及，將對硬體產業帶來影響。工研院院長李鍾熙認為，由於網路雲功能強大，許多服務都會透過網路來獲得，因此性能不強但具網路功能導向的瘦終端（thin client）硬體產品將應運而生。
趨勢科技研發長張偉欽則指出，未來的硬體要更加考慮應用的方便性，而且行動化的設備將更為普遍，變得更多元、更個性化，以因應不同的上網需求。「端的多元化，也會刺激對雲的需求，」林福仁表示。
此外，雲端運算也會改變企業的經營型態。張明正指出，傳統的科技業多數是「產品公司」（product company），強調產品的架構、功能，但如果一直固守這樣的概念，就沒辦法取得雲端運算的商機。因為未來的環境變動得更快、資料量更多，所以未來的企業必須是「服務公司」（service copmany），著重的是運用雲端運算的彈性和智慧化，進而提供創新的服務、解決問題。
雲端運算的威力，就像是讓所有人都有一台超級電腦，因此雲端運算甚至還關乎國家整體的競爭力。「如果有一個公共雲，提供給大家運算資源，可以處理更多的資料，絕對會生出許多很棒的新事業，加速產業和國家的發展，」張偉欽指出。 雲端運算的好戲才剛要開始而已。如何讓雲端連上更多的終端裝置，讓雲端的使用更切身，是未來普及的關鍵。就像iPhone的應用服務商店（App Store），只要應用夠酷，人人都有機會飛上雲端，大放異彩。
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