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未來的傑克‧威爾許（Jack Welch）絕不會和我一樣。我一生的職業生涯都在美國度過。但是奇異（GE）的下一位掌舵者，將會是待過孟買、香港，或是布宜諾斯艾利斯的人。」多年前，前奇異總裁暨執行長傑克．威爾許曾在公開場合這麼說。
事隔多年，當年威爾許說的話，現在看來更顯得貼切。
隨著企業國際化的經營趨勢，不只企業得靈活地在全球經濟板塊上開疆闢土，人才也得具備世界觀、全球性思維，才跟得上這股全球化浪潮。
想升遷？就不能一輩子只在同一個國家工作
所謂的世界觀、全球性思維，可不是光靠待在單一國家工作、短暫的海外出差就能培養出來，最重要的還是得經過豐富的海外工作歷練。「外派」，正是讓優秀的專業經理人、高潛力人才開拓國際視野的最佳做法之一。
對這些人才來說，海外工作機會不只是發展全球領導與管理技能的最佳跳板，更有助於未來職涯的正向發展。前匯豐銀行（HSBC）集團主席史帝芬．格林（Stephen Green）就曾說，「在匯豐這家公司裡，如果你不曾在一個以上的市場工作過，就不可能晉升到高階主管位置。」
根據歐洲工商管理學院（INSEAD）的研究，海外工作機會將能培育更傑出的經理人。研究指出，如果外派人員在派駐國外期間，不與當地文化隔絕，這些外派人員將能藉由和當地人與文化的積極互動，變得更有創造力與創業精神，進而在企業裡頭獲得更好的升遷機會。
晉升國際人才行列，先克服文化差異
很多接受跨國派任工作的人，都是公司裡萬中選一的頂尖人才，企業對他們也多抱以熱切期望，期待這群優秀人才能在海外市場扮演「開路先鋒」抑或是「救火隊」的角色，為公司在撲滅火苗之餘，還能種樹造林。
然而，事情真能如企業的期盼一般嗎？為什麼很多外派人員在跨出國界、離開原來的文化土壤後，各自表現卻時常天差地遠？
在涉及文化差異的複雜環境下，究竟什麼樣的專業經理人才能為公司建立戰功呢？
曾經有一位被派駐到中國的英籍高階主管這麼說，「和我一起共事的工廠廠長有400種方式來說『Yes』，但當中有398種都是『No』的意涵！」這名英國主管的說法或許過於誇張，卻也顯現了外派人員難以跨越的文化界線。就有國內資深人資主管表示，能在不同市場與文化都吃得開的人，在業界就彷彿「稀有動物」一般少見。
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