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多少女性有經痛困擾？這是個很難有標準答案的問題。台中榮總婦產部主治醫師易瑜嶠認為，所有調查經痛的統計數字都可能低估，因為不是每一位有經痛的女性都會求醫。而且，有些女人的忍耐力特別強，甚至醫師已從超音波發現「應該會很痛」的子宮肌腺症，患者卻只說：「還好，已經習慣」；或是血色素降到6、7（正常成年女性為12）， 應該會頭暈、乏力、心悸，患者卻自覺「經血量還好，沒有不舒服。」
長庚紀念醫院台北生殖分泌科主任張明揚指出，從剛來月經的2、3年就開始經痛，通常是原發性經痛，值得注意的是隨著年齡增長，到20、30歲之後才開始經痛、或是疼痛加劇、疼痛時間變長、經血變多⋯⋯等，出現和過去經期不同的症狀時，就有可能是其他原因導致的續發性經痛，例如子宮內膜異位、子宮肌腺症、子宮肌瘤。這時所要面對的除了疼痛，還可能有更麻煩的不孕問題。
月月痛，需進一步診斷
懷疑經痛可能與疾病有關時，醫師會安排一系列必要的檢查，常見的診斷方式如下：
1. 內診
內診（少女亦可以肛診替代） 是生殖器官有無異常的基礎檢查，有子宮內膜異位的病人，在內診時可能會發現骨盆腔疼痛、子宮後傾，最明顯的是接近陰道的子宮韌帶及靠近大腸處的硬結節或突起，這也是引發性交疼痛的地方。
2. 超音波
可以發現子宮腫瘤，如肌瘤、肌腺瘤、巧克力囊腫等，除腹部超音波外，必要時可用陰道超音波更深入觀察。超音波是快速且非侵入性檢查，臨床應用很普遍，但診斷上也有侷限，例如很難發現輕度或位於輸卵管及腹膜上的子宮內膜異位，需要安排進一步檢查。臨床上常遇到健檢時照超音波發現卵巢有腫瘤，到醫院複檢時再照一次，腫瘤卻不見了，原來是照超音波時遇到排卵期，不明的腫瘤其實是卵泡，所以，在安排檢查時，可先詢問最適當的檢查時機，以免虛驚一場。
3. CA125
健檢報告上「CA125卵巢癌指標」的名詞常讓女性恐慌，其實月經期、初期懷孕時，CA125數值也會較高，隨著健康檢查的普遍，門診中偶爾會有以為自己得癌症，拿著健檢報告急忙來求診的病人，其實只是虛驚一場。
有子宮內膜異位、子宮肌腺症、子宮肌瘤時，CA125也會升高（大於35），可用來追蹤病情發展及評估治療成效，但診斷時不能只靠CA125，必須配合其他檢查。
4. 腹腔鏡
腹腔鏡手術需要全身麻醉，是最能夠確切診斷的方法，骨盆腔內狀況可一目瞭然，另一項好處是可以同時進行治療，切除或是燒灼破壞子宮內膜異位病灶，所以，不但被廣泛用來協助傳統檢查的不足，逐漸成為門診檢查之重要工具，在治療方面，也成為婦科手術的主流，能取代大部分傳統開腹手術。
女人心事 Her Story
擔任巿場行銷總監的明麗，工作時衝勁十足，喜歡運動、勤練瑜伽的她，雖然已46歲，還能和高二的女兒穿同樣尺碼的牛仔褲。
但最近1年來，原本平坦的小腹愈來愈「突出」，無論明麗怎麼努力運動還是瘦不下來，而且體力也愈來愈差，以前習慣爬樓梯健身，現在走沒幾層樓就覺得乏力、心悸；更麻煩的是她發現每個月經血量變多、經期也從原本5天拉長為7天，讓經常需要巡視通路、收集巿場訊息的明麗覺得很困擾。
想到自己莫名其妙發褔、體力不濟，經期和以前不同，明麗終於擠出時間去醫院，才知道原來是長了子宮肌瘤。
小腹瘦不了，子宮肌瘤作怪
台北榮民總醫院婦產部教授兼醫務科主任王鵬惠表示，子宮肌瘤是很常見的良性腫瘤，好發於35~45歲之間的女性，而且愈接近更年期，發生率愈高。以流行病學統計來看，每100位生育年齡女性中就有高達77位女性體內有大小不同程度的子宮肌瘤，而且大部分都沒有症狀，不影響健康及日常生活。門診中常遇到完全沒有症狀，因為健康檢查才無意間發現自己有子宮肌瘤的女性，這時不必太擔心，王鵬惠建議，只要定期追蹤肌瘤生長速率即可，除非追蹤發現肌瘤在短時間內快速長大，否則不必急著治療。
而像明麗這樣，已經有症狀出現、造成困擾時，就有必要討論適合的治療方法。
月經量增加是子宮肌瘤最常見的症狀，可能引發貧血，例如明麗檢查發現血色素只有7，低於成年女性血色素正常值12，所以有體力變差、心悸等貧血症狀。
「每個人的主觀感受不同，門診中也遇過血色素已降到6，卻不覺得有什麼不舒服的子宮肌瘤患者。」王鵬惠指出，患者已經習慣長期貧血的感覺，不以為意，反而比較介意小腹突出的問題。此外，子宮肌瘤也可能造成經痛、性交疼痛，或是肌瘤太大壓迫到膀胱可能造成頻尿、壓迫到腸子則造成便祕或是老是有便意卻排不出來。
視嚴重程度，決定治療方式
對於有症狀的子宮肌瘤，醫師會視嚴重程度決定藥物治療或手術。但子宮肌瘤的治療時機及治療方式，除了仰賴醫師的專業，有時也取決於患者的態度。王鵬惠表示，臨床上有拖到肌瘤大如十月懷胎才來治療的，也有不能忍受一點點小腹突出，很快就要求動手術的。另外，雖然子宮肌瘤惡性的機率極低 （約千分之一） ，但如果患者非常擔心發生惡性腫瘤，也會選擇動手術去除肌瘤以保心安。
子宮肌瘤是切除子宮最常見的原因，明麗在診斷出子宮肌瘤之後，也打聽到週圍許多人切除子宮或動手術去除肌瘤的經驗談，聽到醫師說可以嘗試藥物治療，使用性腺荷爾蒙刺激素類似劑（長效型GnRHa針劑） 創造出類似更年期的狀態，不必再為經期煩惱，貧血症狀也逐漸好轉。只需要每個月打一針，也很適合忙碌的明麗。
王鵬惠表示，更年期後少了荷爾蒙的刺激，肌瘤通常會萎縮，以藥物創造停經狀態也有同樣的效果。為了解治療成效，王鵬惠曾於2004~2005年，曾以43名超過45歲、沒有惡性腫瘤病史、受到子宮肌瘤症狀因擾但希望保留子宮的患者為對象，以性腺荷爾蒙刺激素類似劑 （長效型GnRHa針劑） 治療，結果超過80%達到預期的治療效果。此項研究結果顯示，對於已接近更年期的女性，可以透過藥物停經，達到保留子宮、改善子宮肌瘤症狀的目的。
TIPS懷孕時的子宮肌瘤
有些女性是在產檢時發現子宮肌瘤，這時會很擔心肌瘤長得比胎兒還快，但研究顯示大約只有2~3成的肌瘤會變大。值得注意的是子宮肌瘤會提高流產、早產、胎位不正的危險性，此外，最令孕婦難受的是引發疼痛，孕婦會感到腹部抽筋、痙攣、肚皮緊繃，甚至半夜被痛醒。這時只能使用止痛藥，治療必須等產後觀察肌瘤的狀況再決定，因為隨著產後荷爾蒙恢復正常，肌瘤也可能會縮小。
女人心事 Her Story
31歲結婚，對現代女性來說一點也不算「晚婚」，于卉和老公還打算先過幾年二人世界，再懷孕生子。可是等到想生孩子時，卻遲遲沒有好消息⋯⋯。努力了1年多，于卉開始著急了，不想拖到35歲變成高齡產婦，她開始積極求診，才發現自己有巧克力囊腫。
于卉從來沒有經痛症狀，怎麼可能會有問題？不過，她滿腦子只想著懷孕，然而乖乖量基礎體溫、做人工受孕，求助過不同的大小醫院，直到35歲這年，還沒達成當媽媽的心願。這次，在也曾治療不孕、最近剛懷孕的姐妹推薦下，于卉換了醫師，展開新一波求子大挑戰，在醫師的建議下，決定先治療巧克力囊腫，她鼓起勇氣動手術、打針，做試管嬰兒，居然一次就成功受孕，順利生下兒子。
迷路的子宮內膜，擋住求子路
巧克力囊腫是子宮內膜異位的一種，原本應該待在子宮的內膜組織跑到卵巢，鬱積久了，逐漸變成濃稠的深咖啡色，手術切開時就像融化的巧克力而得名。
大多數有經痛的女性會先想到是不是子宮內膜異位，易瑜嶠表示，臨床經驗也顯示，子宮內膜異位患者來求診的原因首先是經痛，然而並不是所有內膜異位患者都會有經痛症狀。易瑜嶠強調，有巧克力囊腫不一定有經痛，就像于卉，直到治療不孕時才發現問題。
巧克力囊腫該不該動手術？易瑜嶠的態度很謹慎，「手術是把雙面刃，清除巧克力囊腫有助提高懷孕機率，但也不可避免會對卵巢功能造成或多或少的損傷。」以于卉為例，因為檢查發現卵巢上有很多顆腫瘤，怕干擾之後的取卵動作，因此易瑜嶠建議先以腹腔鏡手術清除腫瘤，但他強調手術原則是「容許較高的復發率、爭取較少的卵巢傷害」，所以，無法將腫瘤徹底清除，而在手術後施打性腺荷爾蒙刺激素類似劑 （長效型GnRHa針劑），每月一次共施打2劑，創造假停經狀態，讓內膜異位病灶暫時萎縮、降低活躍程度及發炎反應，減少對懷孕的干擾因素，讓卵巢、子宮先休息一下，再開始試管嬰兒計畫。于卉當時只取到6顆卵，數量不算多，篩選較理想的2枚胚胎植入，順利懷孕、生產，和許多屢敗屢戰的不孕夫婦相比，其實是很幸運的結果。
知名度最高的女性疾病
也許不太了解，但大多數女性都聽過子宮內膜異位這個病症。據估計，台灣大約有20-50萬名子宮內膜異位症患者，這還是有被診斷發現的，實際上可能還有更多潛在患者。子宮內膜異位好發於25~45歲女性，根據民國89年子宮內膜異位協會與長庚醫院合作的調查顯示，接受腹腔鏡手術的內膜異位患者的症狀主要為不孕（約占60%）、經痛（約30%）、性生活疼痛（約30%），這也可能是患者會積極治療不孕，卻可能隱忍疼痛問題有關。
易瑜嶠解釋，子宮內膜異位就是原本應該乖乖待在子宮的內膜組織，卻跑到子宮以外的地方，例如卵巢、腸道⋯⋯，這些迷路的內膜組織仍然會隨著月經週期增長、剝離，但卻無法隨經血正常排出，而在腹腔內滯留、累積，有時會形成腫瘤，引發經痛、不孕、便祕等各種症狀；有時沒有形成腫瘤，而是造成骨盆腔沾黏，這時超音波檢查是看不出來的，必須做腹腔鏡才能確診。
為什麼會有子宮內膜異位？目前無法以單一因素解釋。過去認為和經血逆流有關，但8、9成女性都會經血逆流，卻並非全都會導致內膜異位，大部分迷路的內膜組織會被免疫系統清除，因此，也可能與免疫功能有關，但確切的病因，還有待進一步探討。
TIPS子宮內膜異位會遺傳？
子宮內膜異位有家族傾向，也就是說，如果妳的母親、姐妹或女性直系親屬是子宮內膜異位患者，妳也可能會有類似的困擾。1957年美國就曾有5對姐妹同時罹患子宮內膜異位的報導；在台灣，根據子宮內膜異位症協會問卷調查結果推估，一般女性罹患子宮內膜異位的比率約為5%，但有家族史的女性，罹患率為一般女性的2倍！
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