本期文章

阿爾卑斯山大海嘯

文/Daniel Stone;輯譯/謝勳    

日內瓦湖的落日餘暉(照片/美國國家地理會社提供)

將近一千五百年前,洪水曾流過日內瓦。它所到之處,工廠、房屋、牲畜,甚至教堂,都被掃蕩一空。



現在科學家找到了原因:海嘯般的巨浪,曾掃過阿爾卑斯山脈。而且,科學家認為這樣的威脅仍然存在。最近研究顯示,中世紀時期,巨大山崩引發日內瓦湖的海嘯(嚴格地說,那並不能算是海嘯,而是地震所引起的波浪)。它淹沒了整座日內瓦城─當時,它已是重要的貿易集散中心。



日內瓦距離海洋很遠,瑞士研究者相信,那巨大的波浪導因於嚴重的山崩。科學家分析日內瓦湖的湖底沈積物,推測當時山坡上的土壤突然大量下滑至羅訥河中,因而產生的大浪不僅直衝面積約五百八十平方公里的日內瓦湖,也波及位於湖畔的日內瓦城。科學家相信,當時的海嘯約有三至八公尺高。



高山海嘯並非過去時代的專利,若「日內瓦湖事件」再次發生,現在的瑞士,包括洛桑、奈翁和托農雷白因都會受到影響,但仍比不上日內瓦可能遭受的衝擊。許多主要金融中心、國際組織,都坐落在這個城市裏。日內瓦近二十萬人口當中,有不少居住在湖邊的低窪處。更不幸的消息是,近年靠近日內瓦城的湖面縮減,若海嘯發生將形成漏斗效應(Funnel Effect),使波浪變得更大。



證據顯示,從上一次冰河自市區撤退後,日內瓦曾發生多次洪水。「從紀錄上來看,如果大洪水已經發生了五、六次,那麼,未來它極有可能再次發生。」日內瓦大學地質學者辛普森補充:「即使衝擊今日日內瓦的波浪只有三公尺高,仍會產生極為可怕的後果。」


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