本期文章

小孩不壞,只是愛生氣

文╱陳雅慧    

頂嘴、耍賴、頤指氣使、吼叫打人……最令父母頭痛的教養難題,該怎麼辦?先懂他才能教好他,從兒童情緒的6大真相,幫助孩子管理情緒,克服壞習慣。

頂嘴、漫不經心、動作慢、耍賴、說謊……許多家長,每天一起床,就要和孩子的這些問題奮戰,搞得筋疲力竭。這些問題說大不大,說小不小,但是說破了嘴,孩子今天改了,明天起來又像是得了失憶症,故態復萌。要教會他們做到這些,真的這麼難嗎?



頂嘴最讓家長難以忍受



你的問題,也是大家的問題。《親子天下》在四月初時,做了網路問卷調查,「哪些孩子性格或行為上的缺點、壞行為最讓你抓狂?」在一二六○名家長的「怨念」中,排名第一的是頂嘴,有將近三成的家長難以忍受這樣的行為,第二和第三名分別是漫不經心、暴力行為,都獲得超過四分之一的家長投下抓狂的一票。



這些生活中無比細微的教養問題,不會隨著孩子長大減少。情緒就像是躲在心裡的暴風雨,不會永遠消失,花時間了解形成的原因和預做準備才能和平共處。



孩子四歲時的頂嘴,頂多讓你早上出門前氣呼呼的要多花半小時搞定今天的服裝;十三歲的頂嘴,卻可能讓你一整天覺得腦門充血,懷疑自己「上輩子是欠了他什麼債?」三歲時輸不起一場賽跑,可能還會讓你覺得好氣又好笑;十四歲時輸不起一次段考,卻可能讓他的人生關上一扇門。



孩子不被了解的祕密心事



這些令家長困擾的教養抓狂問題,主要都和情緒控制失當有關。但是透過專家的剖析,這些表現出來讓人不悅的情緒,背後都有孩子的祕密心事。頂嘴,是想要告訴大家「我長大了」。漫不經心,是因為孩子大腦處理訊息的功能和技巧還不夠成熟。說謊,對年幼的孩子可能是想像力的發揮;對已經懂事的孩子,其實是害怕大人責罰……



若是能夠理解這些情緒風暴背後的訊息,你可以幫助孩子有條有理的打掃內心的房間。避免在情緒風暴下失控的管教,親子關係刮颱風就可以大大減少。



爸媽要時時先按下自己的情緒暫停鍵,用三個思考方向先試著了解一下孩子為什麼會出現這些行為:



1. 小孩只是還沒有長大



人類的大腦額葉,掌管了高階決策、理解判斷、自律等透過經驗學習的技巧功能。在大腦各個區塊裡,額葉神經元細胞的髓鞘是最晚發展的。髓鞘就像是金屬電線外包的塑膠皮,包覆在神經元細胞軸突外,可加速神經衝動傳導。如果將神經衝動比喻為電流,有髓鞘包覆地區的傳導速度,比沒有包覆的地方要快上百倍。



額葉腦細胞的髓鞘,大約要等到二十五歲左右才會逐漸發展完成。因此,青少年或是更小的孩子自律、自制的能力也還不夠。家長得明白,孩子動作慢、漫不經心,聯絡簿在學校抄不完還永遠漏抄一句……是因為他還沒有完全成熟。



2. 從嬰兒開始,每一個孩子就有自己的樣子



有些孩子就是可以很乖巧,但是我的孩子卻總是闖禍,這也是很自然的。心理學家湯瑪斯和卻斯(Thomas & Chess)在一九六○年代提出「氣質理論」,歸納出九種氣質向度,孩子從嬰兒時期就可以看出氣質傾向為何。例如,「反應強度強」的孩子哭聲宏亮、快樂的時候也會放聲大笑,把喜悅的氣氛傳給一屋子裡的人。



臨床心理師張黛眉在《這樣因材施教,就對了》書中解釋,九種氣質向度並沒有好壞之別,重點是孩子的氣質能否和他所處的外在環境配合。如果兩者衝突,孩子就容易出現適應困難、情緒問題等。比如,氣質向度屬於活動量高的孩子,要他學習繪畫、書法、圍棋等才藝活動,他可能會感到無趣、挫敗連連,但如果帶他去騎腳踏車、踢足球,他就能獲得自信等正向的經驗。



3. 這是成長過程必經之路



這些令人困擾的問題行為背後,各有原因。有些是在認知發展階段中的歷程,例如:孩子開始頂嘴,正是他們的「自我意識」開始成形;說謊雖然在普世價值中不被鼓勵,但有研究者認為,說謊是較高明人際技巧的表徵,在發展歷程中具有指標性的意義。



《親子天下》特別選擇了六大令爸媽困擾的孩子情緒問題行為,解碼背後原因,也提供實用的教養方法。不管你的孩子在學齡前或是正經歷青春期,必須了解孩子不見得是故意搗蛋。他不壞,他只是透過情緒表達在求助。


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