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30年前我就投入醣分子科學，當初純粹出於好奇，因為沒有人做，找不到答案就一直投入下去，因為有興趣，慢慢的發現一些東西就很欣慰，因為是你發現的。
最困難的部分並不是做研究，研究是最輕鬆的，我一天到晚失敗已經習慣了，就把失敗當作常態。最困難的是不斷遭遇失敗或批評時，在種種壓力、不確定性相當高的情況下，怎麼去做出決定。
我也曾經想過放棄，不但申請不到經費，甚至連評審都建議我放棄。周圍的人都不看好，甚至是指責。每一次都失敗，要不要繼續下去？這個決定就是最困難的。不過這是科學，科學本來就是探討未知，我是科學家，態度的養成很重要；如果做追隨者又不一樣，人家走過的路跟著走，當然比較平穩。所以我是很孤單的，沒有同行，也沒人可審查。
怎麼找到自己真正有興趣、有熱忱的事物不容易，我就一直在尋找。當年我畢業之後也很徬徨，在中研院當最低層的助理，當了7、8年，同學都已經當教授了，我才恍然大悟要去念學位，那時候已經31歲了。不過，很多台面上成功的人，過去也都曾遭遇過很大的挫折。
出國後啟發我興趣的是我的指導教授，在台灣的養成比較缺乏獨立思考，不太知道如何去表達自己，做了4、5年研究之後還是不知道怎麼用半小時去表達自己。在美國的訓練從小學就開始，Show and tell，小學就讓你講故事，而且不能講得沒有人想聽，要讓大家很興奮才可以。他們的教育著重表達能力與獨立思考。
以前我們有一種概念，只知道怎麼用功，認為只要努力就會成功，但是如果沒有興趣，還是有種失落感。直到我到國外去才找到自己的方向，真正建立信心。有興趣、有熱忱才是動力，會忘掉身體疲憊，腦筋還是很興奮；有興趣就不會計較，能夠全心投入，從成就感獲得滿足。
時代不一樣了，當然不能要求年輕人跟隨我們的腳步，他們有自己的想法。現在是資訊時代，吸收知識的方向跟管道不同以往，年輕人有不同的價值觀。不過一定要有自己的理想和目標，追求自己的興趣，對事情要熱中。
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