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孩子食物過敏怎麼辦?
在醫學上的食物過敏，是指對食物蛋白產生免疫反應，大部分都和免疫球蛋白E有關，少數只有跟T淋巴球等免疫細胞反應，其他像是乳糖不耐症、慢性發炎腸炎或吃到受微生物感染或有毒性的食物，而產生症狀，都可歸類於食物的不良反應。
有些食物過敏症狀 長大後自然好
常造成孩童食物過敏者，2.5％為牛奶蛋白、1.5％為雞蛋蛋白，另外還有少數對花生堅果類過敏，不過大部分對牛奶蛋白和雞蛋蛋白的過敏症狀會隨著長大消失，反而是對花生堅果類和海鮮類食物過敏的人，八、九成會一直持續到成人。
小孩食物過敏的機會比大人多，一般認為，是因為小孩的腸胃道黏膜的障壁還不完全，消化的酵素功能較差，所以可能讓食物蛋白不小心經由隙縫進入身體組織，跟免疫細胞產生反應；另一方面，在小孩子腸道所應該產生的口服耐受性還沒完全成熟，所以對於食物不能完全產生耐受性，這些缺陷長大後自然就好，食物過敏的症狀也會消失。
食物過敏如果是經由免疫球蛋白E的機轉所產生的，吃下去後數分鐘到兩個小時內就會開始產生症狀，最常見的在皮膚上有蕁痲疹或血管神經性水腫，眼睛、鼻子產生過敏性結膜炎及過敏性鼻炎；腸胃道過敏的症狀包括噁心嘔吐、腹痛也是在兩個小時內；不過腹瀉可能會晚到二到六小時才會出現症狀。
更嚴重的食物過敏會引發全身過敏性休克，包括皮膚產生血管神經性水腫；呼吸道產生氣喘；心血管會導致病人低血壓，心律不整而死亡。食物過敏只產生氣喘單一症狀非常罕見，大多數都跟隨著全身過敏性反應。唯一例外，是像麵包師傅對麵粉產生職業性氣喘。不過，有食物過敏的小朋友，發生氣喘和過敏性鼻炎的機會，比沒有食物過敏的小朋友高三倍。
在台灣，花粉過敏並不常見，不過在國外卻很多，因為花粉的分子和某些食物的分子構造類似，所以會產生交叉反應，例如對豬、草、花粉過敏的人，吃到香蕉時可能在嘴巴產生癢或紅腫；對樺樹花粉過敏的人吃到蘋果或櫻桃時，也會產生口腔局部過敏。異位性皮膚炎和食物過敏也有密切相關，40％中重度異位性皮膚炎的患者也有食物過敏現象，近三成食物過敏的患者有皮膚濕疹的現象，異位性皮膚炎的患者如果不吃會過敏的食物，通常可改善皮膚症狀。
找出過敏食物 避免再次接觸
預防食物過敏，最重要的是要知道對哪種食物過敏，並且避免再次接觸。而診斷食物過敏，需要完整的病史或飲食紀錄，也可透過抽血檢查血液中的特異性免疫球蛋白E來診斷，不過並非所有血液檢查陽性的病人都會食物過敏。
至於檢驗食物過敏最準確的方法，要屬開放性的食物激發試驗，也就是對懷疑是過敏的食物先停止食用至少三周以上，第四個星期起連續食用此種食物一周。一有任何症狀，例如皮膚癢、皮膚疹、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、過敏性鼻炎結膜炎或氣喘就停止；若連續食用一個星期都沒有異狀，就表示對此種食物並無過敏產生，不過對於經由淋巴細胞的機轉而非免疫球蛋白E所產生的食物過敏，可能需要禁食懷疑過敏的食物長達八周，然而，食物激發試驗是有危險性的，必須要在有急救設備的醫療院所內實施。
為了減少食物過敏機率，目前的作法是建議純餵母乳至少四到六個月以上，之後再開始添加副食品。至於家族有異位性體質者，可建議延後攝取容易過敏的食物；但也有研究顯示，太晚接觸這些容易過敏的食物，反而會增加食物過敏的機會，原因就在於腸道免疫細胞產生的口服耐受性也需要經過訓練，所以添加副食品時，只需要注意有無產生不良反應即可，而不是一昧地禁止一些容易過敏的食物。
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