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育有兩個孩子的陳媽媽，在懷第一胎時，聽說多吃DHA可生出較聰明的小孩，於是她也跟著買來吃，等到懷第二胎時只是每天吃一顆蛋補充，結果發現，有補到DHA的老大，好像比較聰明宛如資優生，但老二表現就沒有這麼突出，讓她自責不已。
同樣的情況，也發生在蔣爸爸身上。育有二子的他表示，太太在懷老大時特別補充DHA，但生老二時，就一切順其自然。結果他發覺，好像老大表現比較好，讓他急著想該如何補救二兒子。
兩歲前是大腦發育關鍵期
聽到這樣的說法，書田小兒科主任醫師陳永綺大笑出聲，她認為，許多媽媽對「懷孕時服用DHA營養品，較能生出聰明的小孩」一說深信不疑，她強調，或許DHA有幫助，但是差別應該沒有這麼明顯，會有這種感覺，可能與父母對孩子的偏愛有關。
陳永綺以腦部的發育過程指出，一個成熟腦的重量約1500公克，新生兒腦部重量約350公克，等到一歲時腦部發育的完成度60％，五歲時達到90％，七歲的孩子腦部才會發育成長到與大人相當的重量。以此為根據，醫師和專家一般認為，孩子從出生到兩歲是大腦發育的關鍵期，家長可以把握這後天調養的黃金期，為孩子打造一個腦部發育良好環境，也有助於建構腦組織。
台北醫學院附設醫院營養師鍾子雯，更進一步引述美國明尼蘇達醫學院兒科與兒童發展中心，曾發表在《美國臨床營養》期刊的一篇營養素對腦部發育的影響研究報告，指出營養對於腦部發育的影響主要關鍵期是在出生後24至42周，相當於出生後六個月到十個月內。
想要孩子有一顆聰明的腦袋，陳永綺強調，媽媽的角色十分重要！雖然說，寶寶的聰明與否有先天與後天之分，先天因素是來自爸爸媽媽各一半的基因；然而，後天因素則取決於營養攝取的調養。
六大營養素影響腦部發育
根據美國的這份研究報告指出，影響腦部發育的營養素有六大類，包括蛋白質與熱量、鐵、鋅、銅、魚油與膽鹼。
鍾子雯解釋，養腦、健腦的第一步，是蛋白質與熱量要足夠！蛋白質是促進增加腦細胞生長因子合成必需成分，而熱量除了提供腦部運作的葡萄糖外，如果熱量不足，身體便會消耗蛋白質以獲得足夠能量，也會間接影響大腦發育。至於鐵、鋅、銅等礦物質，主要都與神經代謝有關，其中，鋅還與腦部DNA發展有關，有提升記憶力、平衡腦力與情緒的作用。
陳永綺則認為，媽媽在懷孕時要留意葉酸、維生素B12等營養素的攝取，有助於胎兒神經的發育，尤其是腦神經，幸好這類維生素普遍存在食物裡，除非是偏食的人，否則不必額外補充。
餵母奶媽媽營養要均衡
此外，一般認為腦部發育需要磷脂質、白脂質與氨基酸，其中大家所熟悉的DHA，就是磷脂質的一種，其來源又可分為植物性的腰果、核桃及藻類等，另一類是來自動物性的DHA，主要以深海魚最多，如鮭魚、鮪魚、秋刀魚等。陳永綺認為，不需要擔心膽固醇過高的媽媽，在營養攝取上可多補充這類食物。
當孩子出生後，如果是餵母奶的媽媽，更需要注意營養攝取均衡。因為孩子生長發育所需的營養素都來自母奶，除了營養攝取均衡外，爸媽唯一要擔心的是，孩子的喝奶量是否足夠，由於小貝比還無法開口，鍾子雯建議，可從孩子生長發育曲線表來評估，而若有在懷孕期吃剩的維生素，此時也可以補充。
至於喝嬰兒配方奶的孩子，在營養上，尤其是鐵、銅、鋅等營養成分比例完整，家長可不必擔心。不過，鍾子雯也提醒，選購這類食品時，仍以大品牌的產品較有保障。
由於喝母奶的BABY，營養攝取與媽媽的飲食有極大關係，目前有很多媽媽在產後就力行減肥計畫，可能會有營養不均的問題，例如可能會減少吃魚肉，而影響到蛋白質、銅、鐵、鋅與膽鹼等營養素的攝取。鍾子雯建議，為了孩子健康，這些產婦要隨時提醒自己，不要太過著重於減肥，暫時還是要以均衡飲食優先，給孩子充分營養。
六個月大改以副食品養腦
至於已經六個月大、可以吃副食品的寶寶，陳永綺認為，醣類、蛋白質、脂肪、維生素與礦物質等五大類營養素都需要，而DHA的營養可從魚類獲取，加上魚肉好消化，相當適合小孩食用。
而副食品的準備上，一般媽媽多會熬煮稀飯，加絞肉、搭配蔬菜，再以鹽巴調味。鍾子雯建議，可以混合糙米、白米，與排骨一起熬煮，而蔬菜可選含鐵質較多的深綠色蔬菜為主，例如菠菜、綠色花椰菜；至於肉類如牛、羊、豬，也可以鮭魚、鮪魚取代，甚至可加一顆蛋黃，增加蛋白質攝取。
除了副食品外，也可選用芝麻糊或黑芝麻粉，再加一些花生、南瓜子粉等堅果類，或是軟花生也很適合當點心，甚至紅豆豆花或花生豆花等，都是很好的點心補充品。
兩歲前充分刺激腦部
腦部要發育得好，需要各種營養素調養，此外，陳永綺認為，其實在孩子成長過程中的每一個階段，父母最好都能給予各種不同的刺激，包括觸覺、味覺、嗅覺、味覺、聽覺和運動統合等，透過刺激來平衡腦力的發展。
「當腦部的網狀結構越緊密，也代表腦部的發育越完整。」她說，腦細胞中的神經纖維突觸就像是一個綿密的網狀結構，因此，腦部發展完整就需要適當的腦部刺激。
如果刺激太少，會造成神經纖維突觸太稀鬆，腦部的結構不好，甚至腦神經纖維突觸可能因為缺乏刺激而萎縮，此時這個網狀結構就會顯得空洞，這個道理就像是臟器的「用進廢退」，如果越不使用，它的功能便會衰退，甚至消失；她更以哈密瓜的外觀為例，「越香甜的哈密瓜，果皮的網狀結構也越緊密與細緻。」
身為小兒科醫師的她也提醒家長，爸媽們最好自己帶孩子，千萬不要以為小貝比什麼都不懂、也不會說話，就把養育孩子的責任交給保母，以為等到孩子懂事，再接回家自己帶就好了。其實，這段時間是與孩子親密關係養成的重要時期，孩子缺少了該有的撫觸，「錯過了該有的腦部刺激，以後也很難補救。」她說。
陳永綺說，每個人的先天條件有限，如果讓孩子有個發育完全的腦部，在黃金期適時給予每個腦部區塊充分刺激，好比全面提升LEVEL，當所有腦部結構都建構了，孩子長大後，便可依著自己的優勢發展。
三、四歲透過均衡飲食補腦
至於已經可以吃正常食物的三、四歲小朋友，鍾子雯認為，想要有一顆聰明腦袋，此時就得注重飲食均衡，甚至可以偶而喝一些嬰幼兒專屬的配方奶（因為嬰幼兒專用配方奶較著重在維生素與礦物質的補充，一般奶粉則無），而不必全部改為一般奶粉。
鍾子雯根據衛生署的餐食建議量估算，三、四歲小孩每餐的主食，大約是八分滿到一碗的飯量、相當於三根手指大小的肉量（約一兩肉），以及半碗青菜，至於水果則每天需要一到二份，每一分量約一個拳頭大。另外，每周可讓孩子吃一到兩次深海魚，無論是煎鮭魚或是製作鮪魚沙拉，都很受小孩的喜愛，豆腐湯也是很好的蛋白質來源。
至於肉類，營養師認為，一天至少有一餐要吃豬、牛、羊之一的肉品，由於小朋友較沒有膽固醇過高的問題，可以每天吃一顆蛋，如果已是過重的小朋友，蛋還是要吃，可從減少餅乾、糖果與飲料的攝取，達到熱量的控制。
多吃蘋果、香蕉與莓類水果
除了紅肉外，黃豆製品也含有優質蛋白質，其中豆腐干就含有助於腦部發育的重要元素銅，至於富含DHA不飽合脂肪酸的堅果類，鍾子雯就透露，有些媽媽會把腰果、核桃、南瓜子等堅果類裝在小瓶子內，讓孩子當點心吃，「這樣比吃餅乾當點心好太多！」她說，即使要吃糖，也可以黑芝麻糖取代一般糖果。
平時可以多吃鮮魚、豆製品，獲取優質蛋白質外，陳永綺特別推薦對大腦有幫助的三種水果：蘋果、香蕉與莓類。她說，蘋果含有豐富的維生素、無機鹽與鋅；而香蕉雖是碳水化合物，但腦細胞的代謝時需要的葡萄糖提供能量，香蕉所含的葡萄糖可延緩葡萄糖釋放的速度，有助於穩定大腦營養供給；至於莓類水果，無論是草莓、藍莓或蔓越莓，都是很好的抗氧化物，可提供腦細胞修護。
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