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小寶每天早上起床後，總是「噌、噌、噌」個不停，鼻子又乾又癢，有時還會一連打幾個噴嚏，讓媽媽以為他怎麼「又」感冒了？由於小寶的情況常常反覆，經醫師診斷原來是過敏性鼻炎。
依據健保資料庫分析，國人過敏性鼻炎盛行率從二○○三年的15％增加到二○○六年的27％，也就是每四人至少有一人有過敏性鼻炎困擾，尤其是季節變換、溫度驟降的寒冬，更是疾病的好發時期。
成因：遺傳、季節變化、塵蟎
台北市立聯合醫院陽明院區醫務長、耳鼻喉科主治醫師黃弘孟，根據陽明醫院及台北長庚醫院分別針對台北市學童進行的調查發現，約有五成學童有過敏性鼻炎的困擾，他推測這與都市化及工業化有關，鄉下地區過敏兒的比率可能比較低，但全人口盛行率也在兩成以上。
他表示，過敏性鼻炎的成因包括遺傳、氣候、季節的變化，或者是受塵蟎等過敏源的影響。雖然鼻炎不是很嚴重的疾病，但鼻塞、流鼻水或合併的共病症如眼睛結膜炎、氣喘等若常常發作，容易導致鼻竇炎、中耳炎、或是中耳積水等併發症與睡眠障礙，影響生活品質，所以不應輕忽。
北市聯醫林森中醫院區醫師楊佳峰表示，中醫認為過敏性鼻炎不單只是鼻子問題，主要是脾（消化系統）、肺（呼吸系統）、腎（神經、內分泌系統）功能失調，加上外在因素的誘發，如氣候變化、環境中的過敏原等，才會造成鼻子過敏症狀。
鼻塞用口呼吸 易暴牙、臉變長
除了常見的鼻塞、鼻涕倒流外，黑眼圈、常揉眼睛、揉鼻子、清喉嚨……也是過敏性鼻炎患者的常見眼、鼻症狀，另外，過敏性鼻炎患者若是在兒童時期發病，也常因鼻塞而長期張口呼吸，造成臉部發育受影響、牙齒咬合不正等問題。
黃弘孟指出，過敏性鼻炎會造成兒童臉部發育受影響的原因，在於患童的鼻腔黏膜因為長期發炎而紅腫，併腺樣體肥大，上呼吸道阻力增加，通氣量不足，轉而依賴嘴巴呼吸。張口呼吸會讓面頰肌肉對上顎齒弓的壓力增大。長期下來，上顎齒弓變得高聳狹窄，過深的上顎齒弓將骨頭往前壓、壓迫到鼻子，下頷骨生長發育不良，下頷頰部後縮，導致暴牙、後牙錯咬、前牙開咬以及臉型變長。外表看起來，跟民間傳說中「雷公」相似。
易累、睡不好 學習力變差
「家長們千萬不要認為鼻塞只是小問題！」黃弘孟強調，除了臉部可能變形，嘴巴呼吸還會讓孩子容易疲倦。門診中他常聽到媽媽抱怨孩子上課常打瞌睡。其實這是因為長期張口呼吸，導致肺泡及血液中含氧量不足，就會易累、睡不好，學習能力當然變差。
黃弘孟提醒家長，孩子如果有鼻塞問題就要盡早就醫，使用正確藥物進行治療，可避免長期因鼻炎症狀而影響臉部發育。「即使孩子的臉部受影響，如能愈早治療，還是有機會讓臉部發育正常。」他認為，傷害一旦造成，要恢復較難，但愈早治療便能降低傷害程度。
西醫療法-難根治，以治療症狀為主
過敏性鼻炎與感冒容易混淆。黃弘孟表示，兩者症狀類似，皆會打噴嚏、鼻塞、流清鼻水、流淚、全身倦怠及頭痛。
感冒通常是病毒感染居多，較不易造成喉嚨及眼睛癢，且感冒多由喉嚨痛開始，全身痠痛、發燒……大約五至十天就痊癒。至於過敏，通常是先打噴嚏，接著流清鼻水，最後鼻塞，在避免過敏原後症狀即可緩解。如果減少接觸過敏原，症狀即消失，就表示是過敏性鼻炎。
平時保健 有症狀才吃藥
黃弘孟表示，過敏性鼻炎是多因性疾病，目前沒有特定藥物或手術可以根治，以症狀治療為主，採用最少藥物、最短用藥時間來改善生活品質、減少併發症。當沒有鼻炎症狀出現時，只要保健不必吃藥。治療過敏性鼻炎的藥物包括抗組織胺、類固醇鼻噴劑、鼻黏膜血管收縮劑、咽達永樂、抗膽鹼劑與白三烯調節劑（血管抑制劑）等。
他強調應依嚴重度給予正確的藥物治療，較嚴重者需要長期治療才能解除相關症狀。在長期治療藥物中，類固醇鼻噴劑是對於各種症狀緩解效果較好且較一致的，治療時須依循專業醫師的建議。當藥物無法有效緩解症狀，或有難治之併發症時，才會考慮手術治療，但主要改善鼻塞造成的生活不便。
藥局鼻噴劑 勿長期使用
一提到類固醇，很多家長不免有疑慮。黃弘孟表示，新型類固醇鼻噴劑裡類固醇含量很少，且藥物多只集中在鼻內黏膜作用，隨血液運行到其他器官的機率很低，且有研究顯示，小孩在醫師處方下適當使用新類固醇鼻噴劑，可減少因過敏引發的併發症，且不會影響生長發育。
另外，一般可在藥局買到的多屬於鼻黏膜血管收縮劑，適用於急性期鼻炎，可快速使腫脹的下鼻甲黏膜收縮，緩解鼻塞，使用初期效果很快，但如果使用超過十天，就可能產生依賴性及黏膜上皮破壞等副作用，反而使症狀惡化，造成「藥物性鼻炎」，嚴重時還會演變成不可逆的後果，可能須靠手術解決病灶。
中醫療法-改善體質，並從飲食、穴道下手
至於中醫治療過敏性鼻炎的方法，楊佳峰表示，主要強調改善過敏體質，在治療上採取「補益肺氣、溫腎健脾」，常用藥方包括補中益氣湯、參苓白朮散、六味地黃丸等，可增強心肺活量，促進胃腸道蠕動、消化及排便，增進腎上腺功能，進而調整免疫系統的功能。
補脾肺 貼三伏貼預防
當症狀緩解後，再配合一些辛溫解表的藥物，如小青龍湯、川芎茶調散等，促進鼻腔周圍血液循環，緩解鼻子過敏的症狀。持續服藥一段時間，體質獲得改善，鼻子症狀就會緩解，停藥後，療效也可持續很長時間。
不少家長會帶鼻炎症狀已緩解的孩子繼續調養身體，楊佳峰建議，有過敏體質的孩子在冬季貼「三九貼」、夏季貼「三伏貼」療法來預防。日常調養主要以補脾、肺為主，例如顧肺氣的玉屏風散，保護身體不受外邪侵襲；鼻涕較多的人，以補脾胃為四君子湯，加強免疫系統。
粉光參沖茶 避吃菇、筍、瓜
在食療方面，建議用補肺氣的粉光參沖茶或磨成粉拌飯吃，或以黃耆三錢、紅棗兩至三顆與枸杞一湯匙，用500毫升熱開水燜過後當開水喝。一般民眾也可泡來喝，但若喉嚨乾癢時就應暫停。冰涼飲料、奇異果、芒果與螃蟹、蛤蜊等也是容易導致過敏的食物，有過敏性鼻炎的人不宜吃。中醫認為會「發」的食物容易引發過敏反應，故像是香菇、竹筍等應盡量少吃；容易生痰的寒性食物也最好不要多吃，像是柿子、橘子、水梨，偏涼食物西瓜、冬瓜等瓜類也要避免。
迎香穴緩解鼻塞 足三里穴增體力
此外，有鼻塞困擾的人，也可透過穴道按摩的方式保健。楊佳峰建議家長，可教小朋友按摩位在鼻孔兩旁約拇指二分之一寬的迎香穴，按摩方法先在穴道部位局部點按，而後用大拇指根部手掌摩擦迎香穴，或用中指指腹由迎香穴上推至鼻根，再由上往下自鼻根推回迎香，呈正三角型方向按摩。由於拇指屬手太陰肺經，與迎香穴所屬的大腸經具有「陰陽表裡」關係，而且刺激範圍大，頗值得推薦，一次約一分鐘，如此反覆30至50次。
另一個重要穴位是足三里，它位於膝蓋外膝眼下三寸的地方，大約是四隻手指的寬度，楊佳峰說，按摩足三里穴，能增加體力、健脾胃，可提升身體免疫力，預防多種疾病如頭痛、頭暈、肥厚性鼻炎、腹痛、腹瀉、嘔吐、脹氣及過敏性疾病等
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