終戰流言乍然成真
對日本進行原子彈攻擊後,美軍空投傳單,招降駐密克羅尼西亞據點各日軍殘部。1945年8月30日,首批美國代表團抵達楚克交涉受降事宜;1945年9月2日,楚克日軍與日本本土同時宣布正式投降。
由於日人戒備嚴密,戰爭期間楚克人對於戰事進展鮮有信息。然隨著屯糧耗損、部隊羸弱、還擊美方空襲的戰機架次日稀,楚克人漸留意到日軍實力衰疲,但很多人仍表示,這場戰爭結束得突然,令人詫異。當被問及當時日本有否宣布戰爭結束,出身菲汎的塔若普.歐努瓦(Tarup Ounuwa)答道:
日籍士兵們老早曉得,但他們並未向我們透露。有個在山上工作的士兵下了他們的基地,有人向他問起:「你在這邊幹嘛?」他說:「我只是來跟您送包香菸,並告訴你咱們已經打輸了。大家甭擔心,因為這場戰爭就快停了。」當時我人正在野戰廚房裡頭煮飯,那名士兵就在屋裡跟其中一名日本籍警察說起這事,碰巧就被我給聽見了。然後,有個男人便說:「別說太多,我們可不想讓任何人聽見。」
他們提到日方就要放棄,因為美方在長崎投了顆炸彈。其中一名士兵示意要他別太聲張,因為還有〔我這個〕楚克人在場,而他們不想讓我知道。他說,若我曉得他們眼看就要輸了,我就會出去跟楚克人說。他們怕我們可能會藉機揍人報復,所以才不跟我們透露。他們怕我們。所以只在暗地裡交談,沒告訴任何人。
山姆大叔蹣跚接管
1945年10月2至5日,美方對楚克島作了初次視察;至於占領,還得遲至11月24日。這項延遲致使楚克人在日方的控制下資訊乏亟、續服勞役。占領後,美國海軍的區區兵力隨即面臨艱鉅的多重任務:建立自身勢力,修復各航空、航海設施、逮捕戰犯、清除斷垣殘壁和戰場雜物,並提供基本的醫療保健與行政管理。
日僑遣返始於10月,但若干日籍、朝鮮籍人士仍留下來協助清理,直至1946年12月。隨著日人離去,楚克人收復了自己的土地和農作,接收了日人留下的東西。但當時的楚克已經大傷元氣。
烽火摧殘百廢待舉
為期將近兩年的封鎖、轟炸和糧食短缺,對楚克的地景、資源和基礎設施全都造成了長遠影響。轟炸摧毀了道路和碼頭;少數幾處碼頭則由為數不多的美國占領軍維修。大型機具及其他資本財早遭摧毀,包括了獨木舟、帆船和捕魚設備在內。小型企業,如一座椰乾榨油廠、肥皂廠和木材加工廠等,均在戰後停止營運。
威諾、多羅亞斯和倚天各島固然飽受戰火蹂躪,其餘各島也盡受影響。當被問及托爾島上的法森(Fasson)於戰爭末期究竟何等模樣,亞辰托(Achento)回答說:
當時毫無植被、不見林木,放眼望去,法森無險可守。所有的芋頭全被毀了,剩下的只是一大片曠野,一路綿延到山腰那邊。戰爭期間的問題很大、很大!日本人為了顧及他們自身利益,於是用武力奪走了我們的土地、我們的糧食和菜園,還有其他各種資源……那是一段大家都極盡艱困的日子。日本人留給當地人賴以維生的東西寥寥無幾。他們甚至連獨木舟、引擎也拎走了。
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