本期文章

世界末日真的不來了嗎?! 「迷信、迷不信」都不對!

文╱吳俊輝(台灣大學物理系暨天文物理研究所教授,劍橋大學宇宙學博士)    

二○一二世界末日說」隨著好萊塢電影的發酵,以及宗教團體、電視名嘴的加溫,已經沸騰了好一段時日,終於,真相要大白了,因為一般常見的末日日期就在今年的冬至(十二月二十一日)。您的身、您的心,都準備好了嗎?



「二○一二冬至末日說」的始末—還馬雅人一個清白!



大家常說這是馬雅預言,而我在此要為馬雅人平反,因為他們沒有預言末日。首先說明一段歷史:哥倫布在一四九二年發現新大陸後,位於中美洲的馬雅文明隨之便在十六世紀被西班牙帝國所滅。在這之前馬雅人似乎沒有預言到自己亡國,因此即使他們有預測世界末日,您覺得可信嗎?那麼,世界末日最初到底是誰說的?可考的文獻直指南美索不達米亞的蘇美人。曾有史學家翻譯蘇美人的文字後宣稱,蘇美人預測在二○○三年五月,將有一顆名叫Nibiru的行星撞擊地球造成世界毀滅。但人們安然度過二○○三年後,史學家又表示之前是曆法換算錯誤,蘇美人預測行星撞擊地球的日子應該是在二○一二年的十二月,好巧不巧該月的二十一日正是馬雅曆法中一個世紀循環的「最後一天」。



一般廉價的電子錶只用時、分、秒三個單位來計時,每過二十四小時便會歸零一次,馬雅曆也是採用類似的方式,主要以五個大小單位來計日,五個單位中最小的叫Kin(即一日)、最大的單位叫Bak'tun(約394.3年),每過十三個Bak'tun就會如電子錶一般歸零,上一次歸零是在5126年前(3114 B.C.),而下次歸零則是在今年的冬至!



連續兩次的歸零間隔就如同一個馬雅世紀,因此,過了這個馬雅世紀,緊接著當然就是下一個馬雅世紀開始,這就像我們過完了二十世紀,便進入了第二十一世紀。回想在二十世紀的最後一天,大多理性的人應該都不會認為那是世界末日吧,那為何如今要把「世界末日說」栽贓給連自己亡國都預測不到的馬雅文明?!



除了馬雅曆的巧合被拿來大作文章之外,另外也有許多其他關於宗教、文化的末日傳聞被拿來作為佐證,但關鍵在於,言論自由的雄辯,終究不敵科學的事證,但退一步想,科學也僅能就事論事,有其不足之處,畢竟科學也不是神,所以我們也不能迷信科學。以下就讓我們以不迷信的科學觀點來看末日說。



天體撞地末日說?!



首先來看蘇美人的Nibiru撞地說是如何被科學家推翻。



大多數天體在撞地前就會因為與大氣摩擦生熱而燃燒殆盡(即流星),真正巨大燒不盡的天體才會對我們有威脅。NASA有一個NEO Program Office website不時在公開更新各種天體可能撞地的消息,基本上全球許多大型的天文望遠鏡都已在系統性地監測所有可能撞地的天體。



二○○八年十月六日,上述監測系統預測隔天的某個時間,編號2008 TC3的小天體將會撞擊蘇丹某地。該天體不大,所以在撞地前便已因某些物理機制而自發地在撞擊預測點上空爆炸。這事使得科學家們對於這類監測系統信心大增,因為這是人類史上首次成功料中天體撞地時間及地點的「科學預言」。



2008 TC3體積小(僅數米大),所以只能在撞擊前一天被監測到,而那些對地球有毀滅性的大天體,科學家們認為在撞擊的至少十年前便可以用肉眼看到、並被科學系統監測。目前我們並沒有發現這樣的天體,換句話說,至少十年內不會有大天體撞地,因此蘇美人的Nibiru撞地預言便難以成立了。就算明天發現有這樣的大天體,我們也有至少十年的時間可以準備迎「擊」,最直接的方式之一,便是在撞擊前發射飛彈將它爆破。





在二○一二年的冬至(十二月二十一日)時, 銀河中心 (位於人馬座)、太陽和地球等三者將連成一直線。

銀心、日、地連線末日說?!



末日傳言排名第二的,大概就是主張「在今年冬至這天,銀河中心、太陽和地球等三者將連成一直線,造成引力大亂以致世界毀滅」。



銀河中心數千年來一直位在人馬座附近,而每年冬至的時候,銀心、日、地三者其實都是連成一線。如果過去每年的冬至我們都沒事,為何今年會因此出事?這就像是在哄小學生:「下個月的陰曆十五日,月球、地球和太陽將連成一直線,會造成引力大亂,以致世界毀滅。」殊不知陰曆每月的十五日,這三者其實都是連成一線!何況銀心、日、地的連線向來都不筆直,而且今年的連線也沒有比去年直!


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