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New TV該長成什麼樣子?

撰文/丁于珊    

「電視機只能用來看電視?看電視一定要在電視機上看?」壹電視總裁王子云提出這樣的反思,未來觀眾想看什麼內容、什麼時候看、用什麼載具看,選擇權都在他們手裡。隨著三網融合、四雲一螢概念的快速發展,各種五花八門的電視新名詞也相繼而出。



在蘋果的iTV帶起風潮後,電視逐漸走向智慧化,包括Google TV、Samsung、SONY的Smart TV等業者都積極嘗試各種方法,想要在數位匯流的最後一塊混沌市場中佔有一席之地。



然而,「網路看電視很稱頭,電視看網路也很對眼,但是這兩端經過十幾年的發展就是走不進客廳,」9x9.tv執行長段曉雷形容道,儘管讓電視與網路聯姻,是許多人心中的大夢,但即使是蘋果或Google,都還摸不準兩大媒體匯流後該長成什麼模樣。



New TV該長成什麼樣子?



在如此龐大的電視市場中,不只傳統的電視業者,包括設備業者如APPLE、三星,內容整合者如Netflix、Hulu,廣電業者如TWC、Cablevision等都在覬覦;市場從內容、媒體通路、使用者經驗到商業模式上也發展出和傳統電視不同的新生態系統。



這些新的生態系統因而延伸出New TV的許多面貌,包括OTT TV、IP TV、HBB TV、Web-TV等。而Smart TV除了內建系統或以機上盒的形式呈現之外,一個小小的Dongle,也能讓傳統電視搖身變為Smart TV。事實上,市場上也開始出現這樣的產品,被稱為HDMI Stick或Pocket TV(這也是一款產品的名稱)。



不同型態的電視、周邊商品紛紛出籠,並展開激烈的市場之爭。中華電信北區分公司副總經理張義豐表示,未來,電視平台主要競爭在於規模經濟,各個不同平台的擁護者都想坐大,以搶食更龐大的經濟利潤。其中,又以IPTV、OTT TV、Pocket TV較具市場潛力及發展性。



1.IPTV:



全球各地營運商近年來都面臨傳統語音話務收入日益下滑,因此,透過推出IPTV服務,提供多樣化服務,除了增加用戶黏著度,同時也維持企業營收。



IPTV全名為網路協定電視(Internet Protocol Television),是寬頻電視(Broadband TV)的一種,由於需要使用網路,服務供應商經常會一併提供連接網際網路及IP電話等相關服務,普通電視則需要配合相應的STB(set-top box)來接收頻道,如中華電信的MOD就是其中一種。



不過雖然IPTV也是以機上盒的方式呈現,並透過網路來提供相關服務,但在本質上仍算是傳統電視的一種。以台灣發展來說,台灣IPTV的節目內容大多仍和有線電視業者相同,也因此,有線電視業者是IPTV最大的競爭者。在有線電視為大的情況下,業者不願IPTV瓜分收視戶,因此限制頻道業者提供內容給IPTV業者使用,造成IPTV在內容取得困難。



除了沒有差異化的內容外,IPTV還面臨沒有統一的設備規格,導致系統整合困難,而終端設備STB價格過高更是IPTV業者長久以來的問題。此外,在技術限制、用戶認知不足等限制下,讓IPTV在發展上一直顯得力不從心,也讓市場逐漸被OTT TV所侵蝕。



2.OTT TV:



OTT(Over the top)其實就是互聯網電視,指的是透過網際網路,將數位影音內容傳送到收視者各式各樣聯網終端的一種服務,包括Smart TV、Connected TV、Social TV或是Apple TV等都是OTT TV的一種。隨著智慧聯網裝置的出貨穩定成長,帶動OTT TV電視服務用戶成長迅速。



同時,一些OTT服務業者如Netflix、Hulu等,不斷地擴大其服務範圍,並採取低月租費與吃到飽的資費方案,後者加速促使免費用戶進一步轉換為資費用戶。根據MIC統計,預計到了2015年,將有超過3.8億OTT服務用戶,全年觀看次數超過540億次。



OTT TV用戶的成長,對IPTV業者帶來衝擊,傳統IPTV業者的加值服務包括VoD等,逐漸被OTT服務所侵蝕,基於鞏固既有市場下,也擴大其服務網路範圍,開始推動專屬於既有用戶的多螢幕影音服務。除此之外,包括Google(Youtube)、Yahoo及Microsoft也正積極利用其所擁有的影音資源,搶進新興視訊服務市場。



不過伴隨著OTT TV影視內容而來的龐大網路流量卻大幅增加了網路營運商的頻寬負擔,而OTT線上影音服務商享受用戶及營收增加卻未負擔任何網路串流成本,使得各國網路業者各自發展出對策,包括限制用戶流量上限或對業者收取網路服務費等。



但另一方面,OTT線上影音服務商與相關業者卻對此表示不滿,認為這樣的作法違反網路中立性及消費者權益,兩方的利益拉扯大大影響OTT業者與網路營運商的競合關係。



3.Hbb TV:



為了將廣播和寬頻結合以提供使用者廣泛與多元化的家庭娛樂,一些泛歐洲國家也推出Hbb TV,期望未來可以運用不同的Hbb TV終端自由接收及選擇廣播、IPTV甚至是Internet TV內容。



Hbb TV是由歐洲廣播聯盟(EBU)所提出的概念,涵蓋廣播(地面、有線和衛星)和寬頻(互聯網)兩個領域,因此可以同時在廣播和互聯網混合連接的終端上運行。根據研究指出,自德國在2011年底推出Hbb TV服務後,到目前已獲得80%以上的正面迴響,東歐國家也開始啟動Hbb TV計劃。預計至2014年,西歐將有超過六千萬台Hbb TV累積裝置量。



4.Pocket TV:



要將傳統電視變為網路電視,方法有很多種,除了內建上網功能的Smart TV外,最常見的方法就是為電視連上一個機上盒(STB),如上述的IPTV或OTT STB,不過,這樣一個裝置還是太大了,只能算是過渡產品。



目前最簡單且理想的解決方案,應該是做出一個Dongle,插入電視機的HDMI port就能讓TV上網。事實上,市場上也開始出現這樣的產品,被稱為HDMI Stick或Pocket TV。以目前的硬體技術,將箱級的STB縮小為隨身Dongle的尺寸,且不影響使用效能,已不是太難的事。



以Infinitec所推出的Pocket TV為例,搭載的是Android 4.0作業系統,採用1GHz ARM Cortex A9 處理器及 1GB RAM、4GB 內存空間。用戶可以將電視當作平板電腦使用,除了可以觀看串流應片外,也可以到Google Play中下載APP、玩遊戲、上Facebook等各種智慧電視功能;搭配專屬的遙控App,用戶也能夠透過iPhone或Android智慧手機來操控電視。



新匯流基金會執行長李學文提到,Pocket TV提供類似智慧電視的體驗,但價格僅99美元,對那些想要嚐新使用智慧電視又礙於價格太高的消費者來說,極具吸引力,也為智慧電視機帶來極大的衝擊;此外,小體積的Pocket TV可以提供個人化服務,隨時走到一台電視,往HDMI Port一插,就有一台專屬於自己的電視可看。


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